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「沒錯,一個女人。」
她將槍口塞進船長大張的嘴裡。
「一個讓你嚇尿褲子的女人!」
砰!
船長的腦漿混雜著鮮血,在潮濕冰冷的海水裡從他的後腦勺花一樣地綻放開。
「噢噢噢!!!」女海盜高呼起來,她一腳踹在屍體的臉上,將他踹一件垃圾一般地從船頭踹進大海里,「來吧!夥計們!我們的旗幟就是王杖!所遇莫敢不從!」[3]
「我們野性的生涯!在喧囂中延伸!」[4]
…………………………
阿比蓋爾·佈雷斯特站在逐漸下沉的商船船頭。
她將一把彎曲如盤蛇的刀擦乾淨,那是一把並不怎麼出名的但絕對致命的馬什託刀,刀身泛著暗藍的光,糙面帶有精美的焊接花紋刃,這種刀必須經過多達五百次的錘鍊才能鍛造出鋒利的奇數多彎刃。
海戰已經結束。
海面上散落著來自自由商業城市商船的殘骸,這些帶有高大漂亮船艏樓的三桅杆大船正在緩緩下沉,船員們的屍體漂浮在波浪起伏的海面,暗沉的大海被鮮血和未盡的火光染上紅色。
海盜們架著輕快的小船在正緩緩沉默的船隻中穿梭,將最值錢的財寶從商船上搬運下來,裝載到自己的船上。與往常海盜們殘忍血腥的作風稍有不同,落進水裡僥倖未死的水手們被他們一併撈了起來,捆上繩索塞在船艙裡。
這一支船隊上載著珍貴的聖人遺物,畫像和古老的抄本,以及一些宗教彩色掛毯,貴重的祈禱祭品……自由商業城市忌憚羅蘭帝國的新條例,不敢如以往一樣載滿更常見的貨物,而是確實選擇了一些能讓人為難的獻給教皇國的東西。
不是沒有海盜對這些珍貴的寶物升起貪婪之心。
一方面他們是第一次與帝國王室進行合作,想要從王室手裡得到他們渴望已久的物資和特許權,總要表現出自己的態度。如果這一次有誰搶奪了財寶就逃之夭夭,誰就將遭到所有參與此次行動,結成聯盟的其他海盜的追殺,以及來自帝國的報復。
然而更為直接的,則是另一方面的原因——
在場的所有海盜中,懸掛垂直交叉刀劍旗幟的那些海盜船沒有參與收刮財物——那是屬於阿比蓋爾·佈雷斯特的鐵十字海盜團,懸掛寒鴉旗幟的海盜船也沒有參與劫掠。
它們分散在海盜圈外圍,緩慢地行駛,是警戒也是監督。如果有誰想搶奪走財寶,脫離隊伍,將首先迎接來自這兩支海盜團的進攻。
如果說寒鴉海盜團是可希米亞港,既羅蘭帝國北面海域的無冕之王,那麼鐵十字海盜團就是玫瑰海峽附近這片海域的無冕之王。
鐵十字海盜團和寒鴉海盜團兩個海盜中的王者聯手,才能召集起這麼多遊散桀驁的海盜。
鐵十字海盜團原先的船長,並不是阿比蓋爾。
六年前,不願意被父親像牲口一樣賣給商人的阿比蓋爾將他吊在鐘塔上。借著海盜騷擾港口的機會,逃離審判,一開始她只是海盜的俘虜。但是很快地,那名想要享受戰利品的大副為自己的輕率付出了代價,她割開了他的咽喉。
憑藉著對玫瑰海峽和往來商路的瞭解以及刀槍,阿比蓋爾加入了鐵十字海盜船,在三年前成為海盜團說一不二的船長。
「船長。」
大副駕駛著快船,來到阿比蓋爾身邊。
「我們真的要讓出所有戰利品嗎?」
被阿比蓋爾一槍崩了腦袋的倒黴船長沒有說錯,海盜們就是大海上的鯊魚,沒有血腥不可能讓他們聚攏過來,而想要讓他們不撕咬到手的獵物,更是有違本性。鐵十字海盜團說服這群傢伙,除了武力震懾外,還有更重要的一點——
鐵十字海盜團承諾會說服