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醒來之後，阿黛爾已經也得知在整個中毒事件裡，凱麗夫人的丈夫扮演的角色——他收下了一座葡萄莊，讓一名沉默的婦人成為夏宮廚房的新成員。放在平時，這只是件無傷大雅的事……

但那位新廚娘挑出了那批醋栗。

凱麗夫人的丈夫，布萊，他並非有意毒害女王，然而他確實為女王帶來了死亡的威脅。

火槍手帶走了他。

他被拖走時，哭著朝她喊……「凱麗！看在我愛你的份上！我為你做了那麼多！求求你……讓陛下寬恕我吧，她會聽你的……」凱麗夫人站在走廊裡看著他被帶走，感覺不到肩膀上的疼痛。

凱麗夫人握住女王伸出來的手，發現女王的手又冷又冰，微微顫抖。

「讓他得到他應受的吧，陛下。」

凱麗夫人說，感覺有滾燙的液體奪眶而出，然而她的聲音出乎意料地平靜。

布萊不可能活下來。

女王和道爾頓以「叛國罪」逮捕雅格大使和一系列舊神教徒，他們的同黨會抓住所有機會來報復女王。如果女王執意要饒恕布萊，那麼又以什麼理由處死其他人？如果女王在布萊的死刑書上簽字，那麼她們之間又該如何？

這是一把刀，同時刺向她和女王。

如果這是敵人想要的，那麼凱麗夫人就要折斷這把刀，將它丟進火裡。

「我很抱歉，凱麗。」阿黛爾反過來緊緊握住凱麗夫人的手，「我很抱歉……我知道那是顛茄，我知道的……」

她感到愧疚。

因為再來一次，哪怕她知道這件事將牽涉凱麗的丈夫，她也會毫不猶豫地抓住這次機會。她該隱瞞下真相，讓凱麗夫人以為她是偶然中毒的，但是……但是她不願意、也不能這麼做。

話出口，阿黛爾等待凱麗夫人的回答。

她不知道自己會不會失去這最後一位家人……是的，凱麗於她，早不是侍女，而是不可分割的家人。

「以後別再這麼做了。」

凱麗夫人緊緊地抱住自己看著長大的孩子，唯恐一眨眼的功夫她就消失了。

「如果……如果您真的再也醒不過來，那該怎麼辦呢？」

阿黛爾感覺到一陣輕鬆，她知道自己沒有失去最後一位家人。她回抱住凱麗夫人，她生命裡扮演了第二位母親角色的人。

「可是……」她說，「凱麗，除了這條命可以一賭，我還有什麼呢？」

凱麗夫人泫然欲泣。

「我們犯錯，我們思考，我們在善與惡之間折磨。」

阿黛爾輕輕念起她母親死前最後一句話。

黎明前的黑夜又冷又長，蠟燭的火苗在女王眼睛裡燃燒、跳躍，凝成無數影子——那些過往所有柔弱的、堅硬的、手無寸鐵的、無堅不摧的女人。

…………………

羅德里大主教匆匆地穿過迴廊。

他知道神殿騎士團正在策劃針對女王的陰謀，但他沒有想到他們竟然會真的謀殺女王。當女王渡過危險的訊息傳來，大主教鬆了口氣——為羅蘭，為舊神教派，也為……他自己。

女王沒有死，那麼事情就沒有到無可挽回的地步，混亂不會進一步擴大。

他這麼想的時候，女王行動了。

顛茄沒有要了女王的命，卻反過頭來將舊神教派推上險惡的懸崖。

通敵叛國，是一個比起異端更不可饒恕的罪名。與雅格大使有聯絡的一系列舊神教徒皆遭逮捕，羅蘭與雅格的仇恨由來已久，訊息傳開之後，舊神派被痛斥為「叛徒」為人所不恥，威望一落千丈。

魯特帝國聽聞阿瑟親王險遭暗殺之後，勃然大怒，一面對雅格宣戰，一面對羅蘭王室施加壓力，逼迫羅蘭廢除舊神教派享有