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「不，你的任務完成得很好……這珠冠沒有任何問題。只是……當年這珠冠完成之時，我曾經請一位手段高超的魔法師，利用珠冠上寶石的天然魔力，為它新增了一道僅能幫主人抵禦一次攻擊的附魔。如今這珠冠的光澤稍顯暗淡，顯見得附魔已經消失……或許我的想法沒有錯，奧莉薇確實是被人害死的。」

愛麗絲抿著嘴唇不敢出聲，生怕自己要忍不住把奧莉薇的情況講給女公爵知道。她在北地的時候，沒人對她提過珠冠上曾經有過附魔，或許就連奧莉薇自己也不知道這件事。這珠冠上的附魔是在她與伯爵的衝突之中被用完的嗎？還是她飲下的魔藥打破了珠冠上的魔法？這問題或許誰也回答不出來。

幸好女公爵沒有在這個問題上多做糾纏，她將珠冠上上下下里裡外外看了一遍，確認它還和原物一模一樣。然後把它收回到盒子裡，轉過頭來問愛麗絲：

「你是怎麼拿到它的？」

愛麗絲既然答應了奧莉薇，也就不能說實話，她吞吞吐吐：

「過程確實稍微有些複雜，不過此事牽連甚廣，並不僅僅涉及我和雷切爾伯爵。我答應過相關人士，不把這個故事講出來，所以……」

女公爵有些不耐煩地擺了擺手：

「你見到了雷切爾？」

「我確實見到了雷切爾伯爵，伯爵要我向您問好。」

女公爵毫不掩飾地撇了撇嘴，哼了一聲。顯然對她這位前妹夫相當不滿。她沒再繼續追問拿到珠冠的過程，這讓愛麗絲鬆了口氣。只聽她又說：

「我叫人在城堡裡給你找個住處，你可以準備一下，熟悉熟悉環境和西菲利克斯領的情況。半個月之後，我會在城堡前面封你為騎士。」

第38章 菲利克斯。……

一位管家為愛麗絲在城堡裡找了個住處, 他知道愛麗絲的身份，因此把她安排在女公爵手下騎士到城堡執勤時居住的區域。這地方靠近武器庫，遠離下人平常活動的廚房，與女公爵平常招待客人的區域也完全不挨著。等到她正式成為騎士之後, 大機率也要經常住在這兒。城堡這一側的幾個房間似乎都有固定的主人, 不過目前只有一位騎士住在這裡, 與她毗鄰。這位騎士每天都要去執勤，很少待在房間, 愛麗絲搬過去的時候，並沒有見到他。

沒人對她說提出要求，告訴她必須待在什麼地方, 或者有哪裡不能去。這讓愛麗絲得到相當程度的自由，可以對這城堡和附近的村落稍作了解。

雲霰城堡是整個西菲利克斯領最大的一座城堡, 也是全國範圍內第二大的城堡, 它坐落在山崖上, 外觀非常壯麗。這座城堡已經存在了幾百年, 仍然是這一地區最重要的軍事設施。它多多少少有點像是菲利克斯家族的人，堅毅、勇敢, 屹立不倒。

這座城堡確實已經有年頭了, 雖然幾乎每年都會進行修繕和加固，但這裡的居住條件其實非常糟糕。實際上, 在西菲利克斯，很多貴族都已經不再住在城堡裡, 而是在城市中修建更加舒適的住宅。不過菲利克斯女公爵始終堅守菲利克斯家族的信條：居安思危, 從不鬆懈。為了貫徹這一信條，她每年都要在這座城堡住滿四個月，在這裡度過一整個春天和半個夏天, 在這裡，她要主持士兵訓練，還有城堡的修繕工作。除此以外，每天都有數個信差往返於費倫大宅與雲霰城堡之間，將各種文書源源不斷地送到女公爵的案頭。

女公爵的手下有許多位總管，分別替她經管領地的土地、財政、官員任免等各種問題。但她還是要親自過問很多事的進展，在大多數檔案上簽字，有時候還要為一些彼此之間有矛盾的領主居中調停，消弭怨恨。

到了晚上，她會在餐廳裡與她的騎士們一同用餐。

愛麗絲還不是騎士，但她提前成為