第180頁(第1/2 頁)

孟曠走的是外城直通朝陽門的大道，近期陰雨不斷，這條道路濕軟泥濘，多有坑窪積水，馬車走上去速度快不了。道路之上行人也不少，他們前方後方都有趕路人，或步行，或騎著驢騾，趕著牛。孟曠注意到他們後方一直跟著一隊客商模樣的人，入麒麟門時他們就跟著一起進來了，共有八個人，都是精壯的漢子，瞧上去應當都有功夫在身。他們騎馬的居多，六匹馬圍著一駕兩人駕駛的運貨馬車，車上擺著幾個箱子，似乎沒什麼重量。孟曠心生古怪，不由暗自警惕。前方郭大友也發現了，他沒有吭聲，只是與孟曠交流了一下眼神。

約莫又走了半個時辰還多，一行人才終於遠遠瞧見了朝陽門在暮色中的樣子。遠不同於外城城郭的夯土牆垣，這內城城牆之高大雄偉實數罕見，城磚極為厚實，砌合牢固，城頭門樓絕然聳立，帶給人天都般的壓迫感。哪怕是北京城的內城九門比之也要見絀。

眾人一路行來，右手側就能望見煙雨中蒼然矗立的鐘山山巒，便是「虎踞龍盤」中的「龍盤」之地。南齊時的大文豪謝朓有詩云：

「江南佳麗地，金陵帝王州。

逶迤帶綠水，迢遞起朱樓。

飛甍夾馳道，垂楊蔭御溝。

凝笳翼高蓋，疊鼓送華輈。

獻納雲臺表，功名良可收。」

金陵，自古便是盤龍冠紫的風水寶地。然而不幸的是，金陵龍脈傳聞早在楚威王時就已被鎮壓挖斷，此後在金陵定都的王朝都是小朝廷，遭遇北方兵燹的中原王朝也都將金陵當做南面避難的保留地。自東吳建都以來，諸如衣冠南渡後的東晉，南朝時期連番上臺與北朝爭霸的宋、齊、梁、陳，李唐末裔南唐李氏均在其列，不思北伐的南宋偏居臨安也得迫於輿論將金陵當做留都。

太/祖皇帝自金陵起勢，將這座城修築得近乎銅牆鐵壁，其城垣之高大厚重，史所未見。成祖後遷都北方，箇中原因十分複雜，其中就有王氣北移、綿延帝業的說法。然南京的地位依舊無比重要，整個大明王朝的朝廷班子，在南京也幾乎完整地留了一套，雖無太多重權，仍然是南方的政令中心。

就在一行人距離朝陽門還有一兩里路時，前方道路之上，突然出現了一個人影。此人騎著一匹高頭大馬，一身黑衣黑甲，包頭蒙面。手中一桿長槊倒提，橫立於路中央，面對著孟曠等人來路的方向。灰濛濛的天際下，背倚蒼城，單人獨騎，如幽靈鬼魅般失真。

前方領路的郭大友勒馬，在距離此人還有幾丈遠的位置停了下來。後方孟曠也停下馬車，一手按住腰間螣刀，一手抓住身側的呂景石，把他塞進了車廂。對車廂中輕聲道了句：

「有人攔車，你們別出來。」

車中眾人頓時緊張起來，穗兒禁不住叮囑孟曠：「千萬小心。」

病中的白玉吟本昏昏沉沉，此時卻彷彿被刺激到了，她撐起病體，揭開車廂後板上的木窗向後望，果然見到後方那八人商隊也停了下來，不僅不超越孟曠等人的馬車，反倒鋪展開來，形成半包的合圍之勢。

「咳咳咳……他們……有可能是來抓我的……咳咳咳……」

「白姐姐？你為什麼這麼說？」孟曖驚詫道。

白玉吟卻咳得厲害，一時說不出話來。

穗兒眸光微凝，解釋道：「埋伏在這裡是有原因的，咱們是秘密出行，知道的沒有幾個人。假設訊息沒有外洩，那麼事先埋伏在此處必是在等與南京有關的人來。石頭和佳兒調任南京內官監採辦之事乃是太后吩咐張誠做的安排，不會有人因此追殺他們。如此一來，咱們之中唯一與南京有極其密切的關聯的就是白姐姐了，所以極有可能是潞王的人。」

穗兒話音未落，外面的郭大友就已經在喊話了。他話語中透著一股調侃的笑意，倒是一點也不緊