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穗兒望著孟曠和白玉吟，咬了咬唇，她道：

「白姐姐，你今夜去孟曠屋裡睡罷。」

孟曠驚詫地瞪眼望著穗兒，屋內也頓時陷入寂靜。白玉吟望了一眼孟曠，又望向穗兒，一時間不知該說些什麼。

穗兒開口解釋道：「你們想想，今日白姐姐在廚下受了驚，被其他男子非禮。夜裡害怕，想要求夫郎保護，一起睡豈不是情理之中？今夜郭大友也不在客棧之中，你孟曠有娥皇女英相伴，居然撇下美人獨守空房，這才是很奇怪的事。不要你並蒂雙蓮綻，一人入屋相陪也是自然的事。」

這話說得孟曠頓時面紅耳赤，白玉吟也不禁有些面熱，不自然地垂下眸去。孟曖也覺得穗兒的話確實有些露骨，怎麼聽上去她姐姐就像是個色中餓鬼似的。孟曠心想，這丫頭說這話時，自己心裡都不會拈酸吃醋的嗎？她當真有些不高興了。

孟曖忙打圓場道：「小穗姐，要不你也去與姐姐和白姐姐一起罷。」

孟曠在一旁猛點頭，既然都皇英作伴了，她乾脆就一不做二不休，三人一起算了。

「不，總得有個人留下來陪著你啊。我要是去了你一個人睡在屋裡也沒個照應。這客棧不安全，還不知他們到底有甚麼企圖呢。我怎麼能放心把你一人丟在屋裡。」穗兒搖頭道。

那你就放心把我和二嫂丟在一起？孟曠心中大失所望，很想說自己乾脆一個人守夜，不睡了。這時卻傳來了敲門聲，原來是那掌櫃的按照孟曠的吩咐，賠了他們阿膠，熬好了送了上來。他前腳剛上來，呂景石與韓佳兒後腳就回來了，還帶回了眾人今夜的晚食。他們在臨清城中買了不少吃食，勸著眾人趁熱吃。這一打岔，孟曠最後也沒能提自己獨自守夜的事。她心底也有與穗兒賭氣的意思，今日當真是被穗兒氣到了。雖然她很明白穗兒這是要她們做戲欺騙，是顧全大局之舉。可她情緒作祟，心中怎麼可能舒服？尤其是穗兒好像渾不在意的模樣，這讓她情何以堪？

孟曠沒有「無理取鬧」，選擇了聽從穗兒的安排。她知道穗兒的安排是眼下最合適的選擇，他們現在要做的就是欺騙郭大友在這客棧之中安排的眼線。她一個人守夜不是不可以，但不合理，只會讓郭大友的懷疑加重，加大她們暴露的可能。白玉吟也沒有拒絕穗兒的安排，因為她也明白這是最佳的選擇，她雖不願破壞孟曠與穗兒之間的感情，可她更不願暴露孟二哥的存在。於是二人就這般別彆扭扭地於同一屋中而處。

入夜，孟曠洗漱過後，悶悶地坐在距離床榻不遠處的八仙桌旁，用布輕輕擦拭保養她的面具。白玉吟默然坐於床榻邊緣，手中捧著一本書，卻未在讀，眸光落在孟曠背上。

片刻後，她嘆息一聲，喚道：「孟郎……你過來。」

孟曠聽她喚自己，放下面具，走過來坐在了她的身側。白玉吟湊進了，伏在她耳畔，悄聲歉意道：

「實在抱歉，我給你們添麻煩了。若不是我，你也不會落入這個娥皇女英的怪局之中。」

孟曠忙搖頭，用極低的氣音回道：「二嫂千萬不要這麼說，我與穗兒絕無責怪你的意思。世事難料，我們也只能隨勢而為。」

白玉吟起身，去吹了蠟燭，屋內徹底黑了下來。她走回床榻邊，將床榻兩側的帷帳落下，與孟曠除履，促膝對坐，悄聲秘談。孟曠詢問白玉吟是否知曉自家二哥當初贖她出來的意圖，白玉吟答道：

「你二哥雖然從未於我提起過他是怎麼查到我的，但我知道他贖我出來另有目的，只是這個打算後來被他擱置了。也許是對我生了情，他不忍心了。」

「什麼意思？」孟曠蹙眉。

白玉吟在黑暗中的聲音聽上去低沉蕭索：「他最初贖我出來，可能是打算將我作為禮物獻給誰。當然，不是送我出去給人做妾，而是要把我