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明朝縣城駐防兵力

弓兵和捕快】

洪武元年定，“各州縣以秋糧為額，十萬石之上，衹候一十五名，禁子一十名，弓兵三十名；五萬石之上，祗候一十三名，禁子八名，弓兵三十名；五萬石之下，祇候一十名，禁子七名，弓兵三十名。”

根據當地秋收糧食的產量設定對應的兵力，駐於縣衙職司守護、供役的弓兵，除此之外縣境內還設有巡檢司，則每司還各有數十至上百名弓兵。

巡檢司設巡檢、副巡檢各一人，俱從九品，督率弓兵，“專以盤詰奸細、逃軍、逃囚，禁治私鹽、巡捕盜賊為職”。

巡檢司並非每縣都設，有些縣不設；而且其數量和密度在所設各縣亦差別很大，少的僅設一處，多的可達數處。

弘治以後巡檢司多行裁革，明末所存不及初時半數。

在縣弓兵，除守護衙門外，巡緝罪犯亦其重要職責。巡檢司弓兵的首要職責則是於衝途要路設立關卡，盤問過往，查驗文引。

其次，地方出現盜賊，巡檢司也有義務追捕剿滅。

明代中葉以後，衙門中又有快手職司抓捕罪犯。

快手又稱捕快、應捕、捕役，供役於縣衙，任抓捕犯人之事。

嘉靖《夏津縣誌卷三：

快手二十名——司捕；民壯一百五十五名——司守；弓兵二十五名——司緝。

民壯】

民壯又稱機兵，為明中葉以後政府設立的地方民兵。

弓兵與機兵的區別在於，前者主司緝捕盜賊，後者的責任重在防禦城池，剿滅叛匪。

“弓兵，祖制以譏察，若戰御非其所專任；機兵，因衛所之弊，而縣各為守者也。”

明代的民兵，可追溯至洪武初立民兵萬戶府，簡民間武勇之人編成隊伍，以時操練，有事用以征戰，事平復返為民。

但真正成為地方常設民兵，則自正統間始。

明中葉以後，正規軍戰鬥力大為下降，邊情緊急，不得不招募民兵。

弘治七年，有了一個重大變化，廢止招募，立僉民壯法，按裡甲編僉，使民壯成為一種役。

令各州縣選取須年二十以上、五十以下精壯之人，七八百里者，每裡僉二名；五百里者，每裡三名；三百里者，每裡四名；一百里以上者，每裡五名。

春夏秋每月操二次，至冬操三歇三，遇警調集，官給行糧，其餘照天順元年例。

嘉靖二十二年增州縣民壯額，不復以州縣所轄裡數定額，而根據州縣大小定數，大縣千人，次六七百，小者五百。

民壯由佐貳官或首領官一員管領，平時主要負責城池守衛，而境內一旦遇有寇匪或外患，則知縣、佐貳、首領都有義務親率民兵出戰。

火甲】

《明史卷二八一李驥傳：

驥宣德五年任河南知府，“河南境多盜，驥為設火甲。一戶被盜，一甲償之，犯者大署其門曰‘盜賊之家’。”

福建汀州府六縣在天順時也已設立火甲。

此外，江西、廣東等省正統以後都出現了總小甲。

火甲之職，“專為防護地方，巡緝賊盜，無容別項差撥”。

總甲、小甲、火夫，“系地方防護火盜人數”，其職責是值更巡邏，遇有火警和匪警及時救護報官，同時還有擒捕賊盜之責。

每日總甲一名，火夫五名，沿門輪派。富者僱人，貧者自役。有鑼有鼓，有梆有鈴，有燈籠、火把，人執一器，人值一更。一更三點禁人行，五更三點放人行。有更鋪可蔽雨雪，可拘犯人。

保甲】

明中期以後保甲制度漸行，有取代火甲治安職能之勢。

有的地方城中用火甲，鄉間行保