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幾個丫鬟皆比她歲齡大，自是過來人，看到姑娘這樣，忍不住笑了出來：「姑娘挨那麼多藤鞭沒掉一滴淚，這會兒竟哭了鼻子，心裡還是個孩子呢。」

溫氏笑的開心，輕輕拍著那小山包：「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。含胎欲放，我兒正是女子最好的時候啊。」

肯定是那碗藥作的怪，母親不知又在盤算什麼。

她一連幾天都不搭理人。

朝思暮想，要離開這個地方。

此後第二天雨才歇了，幾時不見的太陽又重新出來，毒烤著大地，曬了半日，大道上的泥濘乾涸了。皇帝去了附近幾個郡縣巡查農桑，慕容槐和邢全等一眾官員也隨駕，這幾年淮揚在邸奏中說，寶帶河古運河一帶因地勢較低，幾個河段在此交集匯湧，每至雨季大水難以遏制，堤壩屢築屢毀，二十幾個郡旱澇難測，不得不拆東補西，將上虞等十個富饒郡縣的稅賦挪出來，賑災安置。

皇帝心生體恤，特令戶部撥下款項，工部擬圖紙來看，改道河流，修疏通渠，築千里長壩，另減免五年稅賦。

玉霙在行宮待著無趣，她尚未名分。竹煙波月堂是皇帝寢宮，她不好獨行出入，芳歇堂又在粉飾，遍佈油汽，加上昭儀時不時來尋釁，散步她和喬家的流言蜚語，宮娥們私下議論紛紛，愈發把她傳的水性流動，楊花輕飄，皇帝要走好幾日，沿途駐蹕各公廨，無人維護她，只好去稟明瞭曹皇后，請求回節度府。

話說曹皇后自到了淮南便害了水土不服，病了幾場，吃了御醫開的藥，竟一日日恍惚起來，譫言妄語，直到一天晨起喚不醒。

皇帝覺察出不對，立時著人徹查，隨行的御醫窮盡所學也沒琢磨出是什麼症狀，又不敢妄加臆斷，皇帝不免大發雷霆，御醫們嚇得跪了一地，其中一個壯著膽子說，似是慢性中毒之狀。

皇帝當即下旨封了寢宮，盤查飲食器具，御醫裡外尋摸了幾天，毫無頭緒，直到最後把目光注意到茶葉上頭。

曹皇后日常愛喝建德進貢的珠蘭花茶，這茶芽下來的時候，需要反覆窨制百次，才可出成茶，此次出巡，一應皆是京中帶來的茶餅，御醫將其全泡入滾水中熬煮，試了銀針，卻無變化，多試了幾次才試出來，原是窨制時放了顛茄幹漿果，毒性輕微，不易察覺，意在天長日久麻痺延髓，破損神智，本來不會這麼早發作，是緣此次害病身體極度虛弱，才顯出症狀來的。

皇帝默了半刻，沒再追究下去，只命不計代價救治皇后，還好未到積重難返的地步，有回天之力，加之體質年輕，解毒湯藥加一味龍葵，徐徐圖之，這才慢慢醒轉。

玉霙在行宮的日子皇后皆是倚在塌上與她說話，面色蒼白，有氣無力，仍不掩一國之母的端莊高嫻。到了近日方才能下床，本就是善解人意的人，聽了她如是說，也知她苦衷，不免安撫幾句，委派了儀衛護送。

臨走親自送出行宮側門，握著玉霙的手說：「妹妹受委屈了，是本宮這身子不爭氣，沒有管理得當，才讓蜚短流長橫行，妹妹回了母家，有什麼想要的只管讓他們來行宮取，等陛下歸來，本宮立時再派儀仗相接，無需憂慮。」

玉霙施一施身，含笑告辭了這位明德惟馨的正宮娘娘，上了厭翟車。

皇后站在御階上對她揮手送別。

玉霙也掀開帳帷也對她揮手。

這是曹皇后最後一次見到這位風姿絕世的女子。

很多年後，寂寂深宮，曹皇后獨衾在霓凰殿漫長的夜裡，彼時六宮妃御盡皆黯然，皇帝的夜晚只屬於那個笑起來嘴角含著靦腆的絕色女子。

偶然的時候，她會憶起另一張傾世的容顏來，那個女子，已在不知名的荒冢消為了白骨，這世上再也找不出那般驚魂攝魄的美麗。不明白，與她分別那一日，為何會心血