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握瑜悚然一驚，直想罵粗口，這個傻蛋，要壞她事了！惡狠狠道：「誰叫你在這的！含章殿這麼多人非用著你嗎？我一個未及笄的女兒家，你要壞了我的名譽不成！趕緊滾！不許你再來！」

宓王見她真生氣了有些不知所措，心疼她傷患在身，不敢違逆，只好離開。待他走了，握瑜問宮女：「表哥這兩日可照顧我了？」

宮女道：「回姑娘話，太子殿下白日裡忙的腳不沾地，用膳也在昌明殿。陛下要他代為去秦州巡行麥收，內侍省已經開始預備隨行儀仗了，兩日後啟程，要走三月有餘，不過夜間回來會和衣陪著宓王殿下守您到子時，因要上朝，不得不養精神。」

握瑜心中又喜又憂，不禁在心中大罵傻蛋一番。對宮女吩咐道：「以後宓王再來就說我睡著，什麼理由都好，就是不許他進來，若放他進來仔細我罰你。」

宮女頷首曲膝：「遵命。」

兩日後，精神已大好，傷口結了痂，雖還疼著可未有流膿感染跡象，握瑜喝著宮女一匙匙餵來的焦苦湯藥，心知自己闖過生死關了，一切待重生。

朝堂上幾番爭論後終於擬定了金氏的判決，金國舅秋後斬首，家眷們不論老少全部流放邊關服苦役，金貴妃廢去一切品階，賜白綾絞。

正是晨初朝會時刻，外面天色朦朦，太子朝罷便要起行，出京畿道入河內郡，過關內道，視察至隴上，八百里秦川，萬頃麥田，正值金黃麥熟。

握瑜想著以後要是能和他一起去就好了，那兒離家鄉不足百里，天子出巡，千乘萬騎，鹵薄儀仗，與他並肩接受萬千跪拜，生為女子還有比這更得意的嗎？

放下藥碗，對宮女道：「拿步輦抬我去梓桑閣。」

梓桑閣半塌的宮室裡，金貴妃一身灰土坐在地上，質地精美彩繡絢麗的一品貴妃宮裝已汙垢不堪，髮髻散了大半，仍然簪著金步搖和幾個搖搖欲墜的花草點翠。

聽到腳步雜雜轉頭來看，面頰竟是白淨如初，見是握瑜，冷笑幾聲：「不是還沒到時辰嗎，你個小賤人也來羞辱本宮，真是落毛鳳凰不如雞，當本宮真輸了嗎，做了厲鬼自會回來喝你們的血，咬斷你們的脖子。」

步輦放下，握瑜揮手示意眾人退下，只留了兩個戴帷帽的老嫗在身邊。坐在那裡，撫摸著手上裹著的白紗：「握瑜是來謝娘娘的。」

金貴妃「嗯？」一聲，不解地看著她。握瑜面目冷淡如水：「謝謝娘娘賜予的錦繡前程。」

金貴妃徵了怔，瞪視著她：「臥薪嘗膽？你究竟所為何？」

握瑜頰邊浮出一個笑，旋即即逝。「娘娘還不明白嗎，握瑜和娘娘是一樣的志向，想做這座皇宮的女主人。」

金貴妃聽完大笑起來，嗓音尖如鬼魅，笑的眼淚橫流。「你個小丫頭也想做皇后，也是了，天下間的女子哪個不想做鳳凰，原來你在給太子唱苦肉計。哈哈你未免打錯算盤了，未來的皇后是曹家姑娘，你便是跟了他也只是妾妃。」

握瑜絲毫不在意的模樣，挽起袖子露出小臂的醒目燙疤：「焉知吾不會後來者居上！表哥將來做了皇帝會有很多很多女人，環肥燕瘦，百花爭一春，我白握瑜算不得極美，唯有獲得他的信任，那些以色事人的，絕不得長久。

一個皇帝的信任才是最珍貴，也最牢靠的，我不過表達我的忠心和能力，有了這娘娘恩賜的這一身傷疤，日後他做了君王不論身邊多少女人都會記著我白握瑜的犧牲，我將永立於不敗之地。」

金貴妃咬牙切齒，乾裂的唇流出了血：「好個小丫頭！本宮竟做了你的搭橋鋪路人！本宮一生要強，到頭來折在你們兩個黃口小兒手裡！本宮不服！」

握瑜道：「娘娘可知自己為何會輸？」

金貴妃未回答。

握瑜低眸婆娑紗布