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群臣不明就裡，只得表示：

「皇太后為天下萬民計，一切作為都是想讓宗廟、社稷能夠永久安定，臣等沒有意見，願意奉詔行事。」

呂太后見大臣們皆無意見，便廢了少帝，並暗中誅殺之。五月，立恆山王劉山為皇帝改名劉弘。由於太后稱制，所以不改元年，並以劉盈養子軹侯劉朝為常山王。

御史大夫任敖不能勝任其職，呂太后也不敢包庇他，改以曹參之子曹窋為御史大夫。

不久，淮陽王劉強去世，改為劉盈養子壺關侯劉武為淮陽王。

呂王呂嘉驕恣鬧事，呂太后雖有意培養呂氏，但仍以呂氏的形象為重，故廢之，改以呂臺之弟、呂嘉之叔呂產為呂王。

呂產也逐漸成為呂氏一黨的領導人。

由於劉肥之子劉章表現頗佳，呂太后乃再以其弟劉興居為東牟侯，亦讓其入宮宿衛。

太后稱制第五年，其女婿——也就是魯元公主的丈夫張敖去世。呂太后頗喜愛張敖，便賜諡之為魯元王。

趙王劉友娶呂氏宗族女為王后，卻又另外愛上其他的妃於，引發了「家庭糾紛」。呂氏王一乃向呂太后讒言：

「趙王曾經說過：『呂氏怎能封為諸侯王，太后百歲後，我們劉氏諸侯必聯合起而攻之。』」

這些話自然不光是趙王心理才有的，相信有不少劉姓諸侯和大臣將領也作如是想，只是不敢公開表明罷了。

呂太后便召見趙王，並將之軟禁於宅邸內，不供應食物亦不得見人。趙王手下的群臣或有設法暗中給以食物的，便遭到逮捕，因而趙王友被活活地餓死了，並以民禮簡單下葬於長安。

這是呂太后繼趙王如意事件後，再次以嚴厲手段來對付劉氏王族，並採取相當殘酷的處罰，顯示她的力量已遙遙領先於諸黨派之上。

於是又遷徙梁王劉恢為趙王，再將呂產調為梁王，呂氏力量完全控制住關中和中原地區。

但呂產卻不須到梁國就任，仍為皇帝之太傅。

諸呂擅權，朱虛侯首先反彈

樊噲遺漏呂嬃的女兒，嫁給營陵侯劉澤為妻，而劉澤在劉氏諸侯中，年紀和輩份最高。齊人田生便遊說大謁者張卿：

「呂氏封王的現象，仍不容易獲得大臣讓許，如今劉澤為劉氏諸侯之長者，又和呂氏有聯姻關係，不如今太后晉封他為王，可以更鞏固呂氏政權的力量。」

張卿向呂太后建言，太后也讓為有道理，乃割齊國之琅邪郡，封劉澤為琅邪王。

趙王劉恢由梁王遷徙為趙王后，心中大不高興。太后乃以呂產之女為其王后，而且帶去了一大票呂氏官員，趙王恢有意無意間常受到冷落。

劉恢的愛妃也被王后有意害死，身為諸侯王卻毫無自由可言，劉恢深感悲哀，於是自殺而死。

呂太后便以劉恢為女人而棄宗廟責任，廢其嗣，不得繼任趙王。

連續三任的趙王，都不得「好死」。

這段期間，也是呂氏一黨最為囂張的時刻，劉氏諸侯及功臣派，由於禁衛軍完全掌握在呂氏手中而不敢造次，只得隱忍苟存。

但卻有位年輕的劉氏王族看不慣這種現象，決定給呂氏一黨嚴厲的反擊。

他便是頗得呂太后欣賞並重用的朱虛侯劉章。

劉章是齊王劉肥之子，年二十，有勇力，因此頗得太后之喜愛，為宮中宿衛，但劉章卻很討厭呂氏一黨目無法紀的擅權作風。

有一次，宮廷舉辦宴飲，呂太后以劉章為酒吏，負責飲宴禮儀及安全之維持。

劉章乘機對呂太后道：

「微臣是武將後代，請以軍法來執行酒宴之禮儀！」

呂太后覺得有意思，便當場批准了。

酒宴進行中，