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方熠像是被王得昌給救了一般，情緒激昂：「大人！兇手定是那王得昌！」

丁牧野聞言，瞧見圍觀人群中有一人縮頭縮腦轉身要走，他嘴角微勾，似笑非笑：「來都來了，過來說說話吧。王得昌。」

第4章 狐妖新娘

聽見知縣大人喊自己的名字，王得昌略顯遲疑地轉身，原以為大人又是一副淺笑的模樣，沒成想迎上的卻是滿臉嚴肅、凜不可犯的大人，他當機立斷跪了下去。

「冤枉啊。大人！」王得昌撲到地上，手腳並用地爬到了那方熠身側，伸出一個手指，哆哆嗦嗦地指著方熠，「他……他血口噴人！胡言亂語！我沒有殺害李兆良！」

丁牧野拿起驚堂木一拍。

王得昌抖了抖，聲音弱了下去：「大人英明……」

「方熠所言是否屬實？」丁牧野問道，「你是否同李兆良有過爭吵？」

「……是。」

「所為何事？」

「……也不是什麼大不了的事。鄰裡之間，處的久了……難免有些摩擦。」王得昌踟躕著，仍不肯講實話。

「先前問過你，近日可曾見過李兆良。若你們僅為小事爭吵，你為何隱瞞此事，說你很久沒有見過他了？」丁牧野擰了眉，厲色起來，「可見你本就心虛。還不快如實招來！」

王得昌踟躕著，遲遲沒開口。

「來人，杖責伺候！」丁牧野涼涼揮了揮手，清文撈起一旁的木杖就要過來。

王得昌一頭的汗，連呼大人息怒。抬眼見知縣大人身旁的女子亦冷眼看著，他咬了咬牙道：「李兆良……實在可恨。他……他知道了草民同劉家寡婦的私情，便揚言要告訴草民的婆娘。那事若是叫草民婆娘曉得了，還不得扒了草民的皮……他明知我懼內，經營的米糧鋪子收支也全在我婆娘手裡，他卻獅子大開口，問我要五十兩銀子的封口費！」

圍觀人群聽聞八卦，頓時激動起來，已經開始談論「王得昌背妻私會劉寡婦，李兆良黑心訛錢失小命」的戲文了。

「所以，你便殺了他？」知縣大人的語調帶著調侃，聽得王得昌心下打鼓。他忙解釋道，「大人有所不知。我亦握有李兆良的把柄。他……他不敢說出去。草民也沒必要殺他呀。」

「哦？」丁牧野反問道，「你捏了他的什麼把柄，竟叫他棄了五十兩銀子？」

王得昌便道：「大人元月才上的任，對李家寶兒之事有所不知。」

衛常恩心下一動，先前清文打探回來的線索說，去歲冬月末，秦娟娘年僅七個月大的女兒李寶兒於家中失蹤。當時的知縣大人接到報案也派人去尋了月餘，連人的半點蹤跡都探查不到。便以被人牙子拐了結案。如今聽王得昌這麼一說，想來這當中還有隱情。

「冬月末的那一日晚間，草民剛清帳完畢往家裡走。便瞧見那李兆良懷裡抱著李寶兒，偷偷摸摸出了門，往城東而去。」王得昌擦了把額間的汗，「草民覺得奇怪。那李兆良一向不待見這個女兒，從未見他抱過，怎的三更半夜抱著她出門。於是草民便尾隨在了後頭……」

「……那李兆良抱著孩子到了城東水澄橋下，將李寶兒交給了早就候在那邊的一人。那人還丟了一小袋東西給他，想必是裝了銀子的荷包。」

「所以，你的意思是，李兆良親手賣了自己女兒？」衛常恩心頭一滯，開口問道。

王得昌點頭：「原先草民是沒往這上頭想。可第二日，那秦氏發了瘋似的找女兒，草民便……明白了。」

「聽聞前頭的知縣大人派人找了月餘，如此大動靜，你為何知情不報？」丁牧野瞪著他。

王得昌嚇得忙低聲解釋道：「這……窮苦人家免不了賣兒賣女的……也在情理之中。草民便不想多事……」