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她不好多留，起身要走。

同嬸方才去了屋後，那媳婦子突然湊過來，瞟一眼外邊，隨後在她身邊耳語：「這位小姐，停哥兒名聲不好，你還是……避著些。」

這人是好意，莒繡卻聽得又難過又氣憤，抬頭盯著她問道：「嫂子親眼見過嗎？他是我先生，也是最好的人。」

說罷，她顧不上人家臉上好不好看，滿心悲愴出來。

他默默地跟上來，莒繡悄悄蹭了淚，帶著哭腔問他：「你為何不解釋，由著她們誤會？」

他又是一笑，自嘲道：「眾口鑠金，我肉體凡胎，扛不住。」

他見她仍在抽泣，收了笑，嘆道：「我早就習慣了，信的自然信，不信的，說再多也無用。別哭了，我送你回去。」

第47章

東苑西苑中間隔著一座老式木宅子，有族人守著，是不許人隨便經過的。

早前她們過來，是走的繞荷塘的一條寬道，路寬可行車馬，來往人的頻率也高。

莒繡在不捨間停了步，搖頭道：「今兒辛苦你了，那邊又有媽媽們在，我自行回去就是。」

他未接話，莒繡幾次想問「你如今住哪」，可這話也太露骨了些，她實在是問不出口，只得咬了嘴抬腳向前。

聲後腳步聲依舊在，莒繡要回頭，他湊巧出了聲，小聲道：「榕樹下等等。」

莒繡抬頭，再行幾步就到了那棵大榕樹下。

她不好回頭，只聽得他好像跳了一步，隨後開了口：「前兒是你生辰，你親長不在，也沒人給你張羅。我……有事出了城，沒趕上。這個我放在石凳上了，你拿回去當個玩意解解悶。」

她把這話一字一字掰碎了細想，也沒懂他的意思。親長？他是把我當我子侄輩了嗎，那……先前那些，都是我想入翩翩了！

她失落扭頭，他已不在，石凳上留有一個嶄新的小匣子，卻不像他的風格了。

這條道，隨時可能有人來往。莒繡後退兩步，彎腰，飛快將它拿起，兩手合攏，儘量用袖子遮擋了，腳下飛快朝前走。

老宅里人少得可憐，遇上了也是匆匆忙著差使，招呼都沒人打，一路暢通無阻。

莒繡回房，美繡此刻不在，興許是在四姑娘那陪著了。她慌慌忙忙開啟匣子看了一眼，竟都是些金銀首飾，雖是小件，也要不少花費。他如此處境，何苦一而再，再而三地掏家底貼補她呀！

她又感動又著急，匆匆將匣子埋在衣服裡藏好了。

她換好有些髒亂的衣裳，時時惦記著它們，又不放心，便重新翻出來，將它們一件件理好。她怕胡塞弄壞了，又裁了一張雲絨紙，將它們用紙片一一包好，再找出個最舊的荷包，把它們和先前的避蛇丸全裝下，隨身戴著。

外邊美繡匆匆忙忙推門進來，急道：「姐姐，老太太那邊叫我們去回話。聽那媽媽口氣，不像是要安撫咱們，倒像要算帳似的。」

既來之則安之，總不能一溜煙跑了。

莒繡摸摸荷包再放開，拉了她的手，鎮定道：「走吧。」

到得正院，老太太坐在上首，果然板著個臉，又是那副討債模樣。

今日去後山的人都在，四姑娘比她們先一步到，她們進門時，她正好在堂前跪下。

莒繡美繡一露臉，老太太身前的鼠姑便喝道：「四姑娘，還有兩位張姑娘，還不快過來請罪。老太太為你們操碎了心，你們怎麼做出這樣不自重的事！」

莒繡上前一步，卻不是下跪，只是攙扶起四姑娘，不急不緩道：「老太太大安，還請老太太明鑑，山路上草濕泥髒，我們回屋換過衣裳再來，是想著要顧全禮數。四姑娘路上崴了腳，還請老太太憐恤，她不能久跪。」

四姑娘手心都是汗，莒繡