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&ldo;有什麼法子？&rdo;船長問。

&ldo;只要回到由盧克諾通往墨爾本的那條大路上不就成了嗎？！&rdo;

&ldo;徒步400公里嗎？&rdo;門格爾叫起來。

&ldo;當然不會，還有一匹健康的馬哩。這段路跑不過兩天，再加上鄧肯號由墨爾本開到吐福灣需要4天，24小時後由吐福灣可以到此地，總計一星期後，我們就可以得救了。&rdo;

麥克那布斯不斷地點頭贊同艾爾通的話，這使船長很詫異。但大家既然都覺得這方法行之有效，也只有照此而行。&ldo;目前的任務，&rdo;爵士說，&ldo;就是派誰去最合適。這趟差使責任重大，極其辛苦，而且危險。誰肯擔當此任？&rdo;

威爾遜、穆拉地、門格爾、巴加內爾、乃至小羅伯爾都立刻挺身而出。門格爾要求特別堅決，願意前往。艾爾通一直未說話，現在終於開口了：

&ldo;閣下，如果信任我的話，還是我走一趟吧。我在這一帶跑慣了，路途熟，比這困難的地方我都跑過，別人過不去的地方也能設法過去。因此，我能擔當此任。只要有封信交給大副，使他相信我，我保證六天後把鄧肯號開到吐福灣。&rdo;

&ldo;真不虧是格蘭特船長的部下，我相信你一定能完成任務。&rdo;

顯然，執行這項困難任務，比水手長再合適的人沒有了，因此，大家都不爭了。但是門格爾提出最後一項反對意見，他說艾爾通留在這裡或許能幫忙找到格蘭特船長的線索。但少校說，在這樣形勢下，要尋訪根本不可能，因此，暫時走開也無妨。

&ldo;那麼，艾爾通，你就去吧，&rdo;爵士說，&ldo;越快越好，別讓我們久等。&rdo;

水手長臉上露出得意的神色，他趕快轉過頭，但是無論他轉得再快，還是被船長瞟見了。因此，門格爾船長對他更不信任了。

艾爾通積極準備出發，兩個水手幫著他備馬和裝乾糧。這時候，爵士忙著給奧斯丁寫信。

他命令大副火速啟航去吐福灣，並且告訴大副艾爾通是個可靠的人。他叫奧斯丁一到東海岸就派一隊水手前來救援……

少校看著爵士寫信，當署艾爾通名字的時候，他突然問艾爾通的名字如何寫法。

&ldo;照音寫啊，&rdo;爵士回答。

&ldo;你弄錯了，&rdo;麥克那布斯鎮定地回答，&ldo;讀音是讀成艾爾通，可是寫出來卻要寫做彭&iddot;覺斯！&rdo;

33．揭穿假面具

彭&iddot;覺斯這個名字一說破，頓時如晴天霹靂。艾爾通一不怕，二不羞，挺起身，舉起手槍，砰地一聲，爵士應聲倒地。外面這時也響起槍聲。

門格爾船長和兩名水手起初愣住了，這時正想撲過去抓彭&iddot;覺斯，但是，為時已晚，那膽大包天的流犯已經跑到膠樹林中與那夥土匪會合了。

爵士傷勢不重，就地爬起來。帳篷擋不住槍彈，非退卻不可。

&ldo;快進牛車，快進牛車？&rdo;船長一邊喊，一邊拉著海倫夫人和瑪麗小姐跑。這時，在厚厚的車廂裡可以獲得安全。隨後，船長、少校、巴加內爾，兩名水手都抓起馬槍，準備還擊。爵士和羅伯爾也鑽到女客的車廂裡，同時事務長奧比爾也從車廂裡跑出來，準備和大家一起自衛。

事變發展得如此迅速，使人難以想像。彭&iddot;覺斯躲進樹林以後，槍聲立刻停止，接著是死一般的寂靜。只有幾團白煙在膠樹枝上繚繞著，一片片茂密的胃豆草紋絲不動，好象原來的那一幕都是幻覺。