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&ldo;海倫，你真不愧為旅行家中的英雄豪傑，&rdo;爵士對夫人說，&ldo;但是，我們是不是有把握一到吐福灣就可以找到我們所需要的一切呢？&rdo;

&ldo;毫無疑問，沿途方便得很，&rdo;地理學家回答。&ldo;艾登是一個歷史悠久的城市，那裡與墨爾本交通很便利。還有，我們再走50公里，到維多利亞邊境上的德勒吉特城，可以在此購買糧食，並且可以找到交通工具。&rdo;

&ldo;爵士，鄧肯號怎麼辦呢？&rdo;艾爾通問。

&ldo;現在命令它開到吐福灣，不正是時候嗎？&rdo;

&ldo;你覺得怎樣，門格爾？&rdo;哥利納帆問。

&ldo;我覺得不應該急著叫鄧肯號啟航，&rdo;門格爾想了想，回答說。&ldo;將來會有時間通知大副奧斯丁的。&rdo;

&ldo;是的，很顯然是來得及的。&rdo;地理學家又補充一句。

&ldo;而且，不要忘記，4～5天之後，我們就可以到達艾登城。&rdo;船長又說。

&ldo;4～5天！你可不要將來後悔失言，就是15天或20天到了，便不錯了。&rdo;艾爾通搖頭接他的話。

&ldo;走120公里要15天或20天嗎？&rdo;爵士問道。&ldo;至少是這樣，前面是維多利亞最難走的路，是一片荒郊，據&l;坐地人&r;講，什麼也沒有，荊棘遍佈，根本不可能在那裡建立牧站。要過去，非得拿斧頭或火炬開路，請你相信我，欲速則不達。&rdo;

艾爾通說得順理成章。斬釘截鐵。大家望望地理學家，他似乎同意水手長的說法。

&ldo;就算有這麼多困難，&rdo;船長說，&ldo;15天后，我們再給鄧肯號發命令也不遲啊！&rdo;

&ldo;但是，主要障礙並不在路上，而是過斯諾威河，很可能還要等河裡的水落下去，&rdo;艾爾通又補充一句。

&ldo;非要等水落嗎？難道我們就找不到一個淺灘？&rdo;&ldo;船長先生，很難找到。&rdo;艾爾通回答，&ldo;都賴我們運氣不好，在這個時期，遇到這樣急的河水，很少有的事。&rdo;

&ldo;這條斯諾河很寬嗎？&rdo;海倫夫人問。

&ldo;又寬又深，夫人，&rdo;艾爾通回答，&ldo;寬大約16公里，水流湍急。最好的游泳健將也難說能安全過河。&rdo;

&ldo;我們砍棵樹，刳一刳，做個小船，漂過去，不成了嗎？&rdo;小羅伯爾毫不懷疑有什麼問題地說。

&ldo;你真行，不愧為格蘭特的兒子！&rdo;巴加內爾誇獎兩句。&ldo;小羅伯爾說得不錯，我們最後的&l;看家本領&r;只有這一樣了。我覺得用不著再浪費時間作無意義的討論了，&rdo;船長又發表了自己的看法。

&ldo;你覺得如何？&rdo;爵士問艾爾通。

&ldo;要是沒人來幫忙的話，一個月後我們還是留在河邊。&rdo;&ldo;那麼，就沒有更好的辦法了？&rdo;門格爾問，臉氣得通紅。

&ldo;有，只有鄧肯號離開墨爾本到東海岸來！&rdo;

&ldo;你老是叫鄧肯號啟航，難道它到了吐福灣，我們就沒有困難了嗎？&rdo;

艾爾通並未立刻回答，想了一會兒，支唔其辭地說：&ldo;我並不是堅持我的主張，而是我的主張對大家都有利。如果閣下下了命令要走，我隨時準備出發。&rdo;

他說完交叉著胳膊，看大家的