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這種棋盤式的分割槽常被巴加內爾笑話，這也難怪。如果澳大利亞屬於法國的話，法國的地理學家決不會愛矩尺、愛畫線筆到如此程度。

大洋洲這個大陸現在分為六個殖民地，只有海邊住有移民。僅僅少數大膽的居民冒險向內陸324公里遠的地方生活過，但後來死活不知。至於真正的腹地，差不多沒有人知道它的內幕。

幸虧37度緯線不穿過這些荒無人煙的地方，在這些地方，許多科學家探險有去無回。爵士是不會冒險去的，現在，他所要過的澳大利亞南部地區，這一帶包括：阿德雷得省的狹長部分，整個維多利亞省和新南威爾斯的那個倒置三角形的尖端。

由莊園到維多利亞邊境，不到100公里，兩天可以走完。艾爾通打算第二天晚上到達維多利亞省最西邊的阿斯人雷城裡過夜。

旅行開始時，總是&ldo;鞍上人精神，鞍下馬活躍&rdo;。人精神，無關緊要，馬活躍要控制一點。&ldo;誰想走遠路，就要惜馬步&rdo;。因而，大家決定每天平均只走40裡至50裡，不多走。而且，&ldo;老牛拉破車&rdo;，速度很慢，馬車還要配合牛步。那輛大車，連同車上的人和糧食用具，成為護衛的核心，彷彿是個流動的堡壘。騎馬人儘可能走在車子兩邊，趟趟路，但不能離車子太遠。

人馬的次序沒有特殊規定，在一定範圍內可以隨便走走，善於打獵的人跑跑曠野，善於交際的人和女客們談談心，是哲學家的聚在一塊辨辨哲理。巴加內爾樣樣都行，因此忙得不亦樂乎。

開始的這段路程沒有什麼引人入勝的。一連串的丘陵，不高卻禿禿的。廣闊的一片荒地，形成人們所說的&ldo;草養區&rdo;；許多草原上蓋著一片片灌木叢，這些植物帶著鹹味，葉子是尖尖的，羊類最愛吃，幾公里路走過，看來看去，不外乎這些東西。有時還可以看到一種豬頭羊身的動物‐‐豬面蓋，在那一根根電線桿下吃草。

直到這裡為止，這種平原和幡帕斯草原沒有兩樣，平坦的綠茵，藍藍的天空，成群的野獸。少校硬要大家說，這仍在阿根廷，可地理學家卻肯定地說地形不久就會變化。由於他這種保證，大家都期盼著新事物的出現。

快到3點鐘了，車子步過一大片無樹的曠野，俗名叫&ldo;蚊原&rdo;。這是名副其實的蚊子的世界，那討厭的雙翅昆蟲不斷地叮人，叮得那一行人和牛馬都很苦惱。要想蚊子不來叮是不可能的，幸虧流動車子上有的是阿摩尼亞水，叮了就擦一擦，立刻止癢消痛，巴加內爾個子大，那些頑強的蚊子特別光顧他，他氣得直罵娘。

傍晚時分，幾處用豆花樹編成的籬笆點綴著平原，疏疏落落地還有幾棵白膠樹，更遠一點，有一條新壓出的轍道，接著就是一些外來樹種：橄欖樹、檸檬樹、青棟樹，最後，是一些護園的柵欄。晚上八點鐘，牛在鞭子的驅趕下，加緊了腳步，到達了紅膠站。

所謂&ldo;站&rdo;，就是指草原上飼養牲畜的建築物。我們知道，牲畜是澳大利亞草原上的主要財富。牧人都是些&ldo;坐地人&rdo;，就是坐在地上的人們。的確，遠離故土的移民在無邊無際的草原上遊牧，累了時候，第一個動作就是往地上一坐。

紅膠站是個不大的建築，但爵士卻受到了盛情款待。這些偏僻的人家，總是熱情好客的。在澳大利亞移民區中，隨處可見。

第二天，天一亮，旅行者們又行動起來。他們要在當晚趕到維多利亞省內。地面漸漸高低不平起來，小山蜿蜒起伏，一眼望不到盡頭，山上覆蓋著條紅色的細沙，簡直是一面被風吹皺了的大紅旗。幾棵直乾白皮的杉樹，伸出它們的枝條，用深綠的葉子庇蔭著肥沃的草場，草原充滿了活蹦亂跳的袋鼠。過了一段