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嚴鸞一愣，旋即明白，自己在這王府中怕早就是茶餘飯後的談資了。

二人終於來到王府大門口，趙楹道：「是騎馬、坐轎、還是坐車？」

嚴鸞道：「走走吧，順便買菜。」

二人出了府，並沒帶任何隨從，趙楹便道：「我府上從前有個舞姬，堪稱色藝雙絕。有一次常應秋路過武昌，我請他來王府吃飯，席間便讓那舞姬起舞助興。誰知常應秋將那舞姬看在眼裡就再無心喝酒。我那時還不及弱冠，府中姬妾眾多，也沒太拿這舞姬當回事，便送了給他。誰知這舞姬那時竟已有了身孕，常應秋知道後卻也沒在意。過了兩年他原配夫人病死，他便將那舞姬扶了正，那個孩子倒因此成了嫡子，也是常應秋的獨子。」

嚴鸞問道：「便是烈兒？」

趙楹點頭道：「是。後來常應秋戰死，他夫人不到半年也病死了。烈兒被幾個老僕送到北京的叔叔家，他嬸嬸卻十分嫌他。烈兒的奶孃知道他的身世，就來求我，我便把他接到王府，算來也有四五年的時間了。」

嚴鸞嘆口氣，問道：「烈兒知道自己的身世嗎？」

趙楹道：「府中人多口雜，怕是早就知道了。」

嚴鸞沉默，兩人繼續向前走。當時已近端午，街上很多賣各式荷包葫蘆等小飾物的攤子。嚴鸞過去，在一個小攤上挑揀著，道：「給熾兒買個小葫蘆。」忽然想起什麼似的，又問道：「你還有個郡主是不是，多大了？」

趙楹道：「是，叫燦兒，八歲了。」

嚴鸞道：「那給燦兒挑個香草荷包吧。」

挑好東西，給了銅錢。嚴鸞邊看那葫蘆，邊笑道：「熾兒聰明的很，而且今天和你辯駁也是有理有據，並不像你說的那樣怯懦。」

見趙楹不說話，又道：「熾兒也不是迂，只是太過仁厚。其實這樣也好，心機太重的人難免福薄。像熾兒這樣，長大自有神明庇佑的。」

趙楹終於不耐煩，道：「你除了熾兒就沒別的話題聊了？」

嚴鸞笑道：「我還沒說你，這些年你倒是沒閒著，生了這許多孩子出來。」

趙楹笑道：「誰讓你那幾年總躲著我，你以後日日陪著我，我便將所有妻妾都休了又何妨。」

兩人回到家裡，吃過飯，洗了澡，只在床上半躺著，有一搭無一搭的閒聊。

嚴鸞道：「今兒去王府，真有恍如隔世之感，上次去是十六年前的事了，也是這樣被你送回來，你便賴在這不肯走了。」

趙楹笑道：「沒錯，我那時怎麼竟會做了回柳下惠？白和你在一張床上睡了一晚，到嘴邊的鴨子，竟被我放走了。」又摟住嚴鸞，在他耳邊道：「那時就應該不管你願不願意，先把你要了，然後擄進王府，再也不放你走。」

嚴鸞軟軟的倒在趙楹懷裡，道：「如果那樣倒好了，我便不用受這許多苦，也不用造這許多孽了。」

趙楹道：「你又瞎想。那些人既然要做官，就該知道宦海沉浮，最後得個什麼結果都是咎由自取，與人無尤。」

嚴鸞道：「你說的是，世桓。」便主動吻住趙楹。

第二日兩人便一同去了王府，晚上又一同回來，連著一個多月都是如此。

這日午後卻是忽然颳起了大風，等到嚴鸞講完課，便大雨傾盆了。

嚴鸞正想著要怎麼回去，趙楹和徐氏卻一起到了。徐氏笑道：「今日雨急風驟，嚴先生就在府中屈就一夜如何？」

嚴鸞猶豫了一下，道：「多謝王妃好意，我還是回家吧。」

趙楹道：「那我叫人抬兩頂轎子過來，出府再乘馬車。」

嚴鸞看那雨實有瓢潑之勢，如何忍心讓轎夫在這大雨中抬轎，便道：「不必了，我撐傘走出去就好。」

趙楹道：