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禮膜拜著財富和地位。

我們尊敬智慧和美德當然不同於尊敬財富和地位。這兩種情感並不難區分。但是它們之間的相似還是非常值得注意。雖然存在一些細微的差別，但是二者的表現一般沒有什麼不同，如果不細心觀察很容易混為一談。

貧民百姓可能擁有和富豪權貴相同的優點，但是絕對大多數人對後者的尊敬遠勝於前者，他們甚至讚揚後者的驕傲自大，更甚於敬佩前者的誠懇樸實。如果說應該得到我們尊敬的僅僅是財富和地位，而不是優點和美德，這簡直是冒犯了這些高貴的品質或者美妙的詞語。但是事實上，財富和地位始終是人們崇仰的物件，因此很多時候它們自然會引起人們的尊敬。只有罪大惡極的混蛋和愚蠢透頂的傻瓜才會配不上那高高在上的寶座。小民們整日循規蹈矩，偶爾一次行為有失檢點就會招來輕蔑和嫌惡的眼光，而那些大人物經常放縱無禮卻能夠得到寬容。

還好，對於中下層民眾來說，追求美德和追求財富（如果不是不合本分的痴心妄想）的途徑在多數情況下幾乎是一致的。只要他們踏實肯幹，行的正、做的直，多數都能在本職工作中有所成就，甚至偶爾有點出格也會帶來好處。但是，如果一貫寡廉鮮恥、背信棄義、膽小怕事、生活放縱，再有才華的人也會一事無成。而且中下層平民從來不會以勢壓法，他們總是對法律心存敬畏，尊重這種維護正義的規則。他們的成功通常離不開鄰里、同行和朋友的幫助和讚揚，品行不端的人很難得到這些。所以，“老實人不吃虧”這句老話應驗在他們身上幾乎是一點不錯的。因此，在一般社會公德的層面上，絕大多數人的行為還是令人欣慰的，我們可以指望他們能達到相當的道德水平。

可是上流社會的情況卻大相徑庭。在宮廷生活和社交場合中，想要飛黃騰達不能指望那些見多識廣的同儕的敬重，而是要迎合驕橫愚昧的上司們那稀奇古怪的偏愛，在這裡德才兼備之士還不如溜鬚拍馬、坑蒙拐騙之徒更吃香。在和平年代，大亂未至之時，帝王將相們整日沉迷於紙醉金迷的生活，絲毫不想承擔為民造福的責任，以為有那些倡優弄臣們就已經足夠。在上流社會中，人們將那些故作姿態的儀表風度和小聰明，看的比戰士、政治家、哲人或者議員的男子氣概還要高。那些粗俗卑鄙的溜鬚拍馬之徒肆意的汙衊和踐踏一切令人肅然起敬的美德，這些美德無論是在朝堂之上還是在鄉野之間都十分重要。而在道德淪喪的上流社會中這種馬屁精隨處可見。

趨炎附勢的人

正因為我們喜歡跟在有權有錢的人物後面亦步亦趨，他們的日常習慣才得以成為時尚。無論是他們的衣著打扮，交際言談，還是他們的舉止風度，甚至他們的罪惡和愚蠢，都變成了一種時髦的東西。大多數人都一窩蜂地追隨模仿，引以為榮，殊不知正是這些東西引誘他們墮落。愛慕虛榮的人時常裝腔作勢，賣弄他們自以為時髦的姿態，其實他們心裡不一定喜歡這種姿態，但是他們也不覺得有什麼不對。雖然連他們自己都覺得這些東西無足稱道，他們卻希望因此而得到好評，同時他們也認為不應該忽視一些美德，平日在私下裡他們也會真心實意地看重並且實踐這些德行。偽君子不僅存在於宗教和道德領域，也存在於對待財富和地位的問題上，一個愛慕虛榮的人會像一個滑頭騙子那樣想方設法偽裝自己，給別人一種假象。他用那些上層人士的馬車和奢侈生活來顯示自己的身份，卻沒想到那些人為了得到人家的讚譽，需要什麼樣的儀態和排場，要維持這種排場需要多少錢財權勢。很多窮人熱衷於講體面、擺闊氣，卻沒有料到這種名聲會給自己帶來多大的負擔，不用多久他們就會一文不名，離他們原先所羨慕的那些大人物越來越遠。

那些追名逐利的人為了夢寐以求的目標常常放棄對美德的追求，遺憾的是，這兩種追求有時會發生