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湖南風俗原本敦樸，耕農之餘，遊閒甚少。然自軍功紳士成批湧現之後，長沙府縣之人則&ldo;衣必綺羅，出必輿馬，宴客必珍味，居處必雕幾。故近市鎮而擁素封者間亦有之&rdo;。湘潭&ldo;及寇平，諸將擁資，還博戲倡優相高以侈糜。嘗一度輸銀至巨萬，明日舉典商部帖嘗之，傳以為豪。&rdo;

湖南士子楊恩壽在其日記中記載過的一件旅途佚事也說明瞭這一現象：

舟子湘鄉人矣，昨夜高僕與之談鄉曲事。渠盛誇湘鄉之以軍功得顯秩者以千計，並言：某公由負販起，今則買田萬頃矣！某公由廝養起，今則買田萬頃矣。科甲某公連歲買田不下十萬，近猶出重價以購。

接這個邏輯，曾國藩應該成為湖南最大的富翁了吧？並非如此。就在上述引用的日記中：&ldo;高僕曰：之數人者，皆拔自曾中堂乎？則應曰，諾。高僕曰，然則中堂之田，不更不可以畝計乎？舟子驟然改容曰，子失言。子不知中堂固清官乎？依然祖遺之業四百石也。&rdo;

由湘軍起家的這一批新紳士，只有曾國藩一人保持了舊鄉紳的道德臉面。何以如此？

二

再出之後，除了允許曾國荃適當撈錢之外，曾國藩還有一個變化，那就是在人情應酬上花錢比以前周到了，鹹豐八年十月二十六日在家信中他說：

餘此次在外，一切俱照舊樣，惟於人情應酬上略周到些（如胡中丞丁艱送二百，龍方伯送一百之類，向來所無，此後家中親戚族人中如有慶弔，亦當致情，望弟先寫信告知）。

當年十二月初三日，他按每年慣例，&ldo;付回銀一百，寄送親戚本家&rdo;，另&ldo;附銀六十兩&rdo;，用於慶弔之事：

以三十兩寄蘭姊家，內二十為蘭姊五十壽辰賀儀，十兩為七甥女出嫁奩儀。以三十兩寄蕙妹家，補往年奠待聘妹夫之儀。望即日送去。嗣後親族家如有應行致情者，望寫信告我為囑。

十二月十三日，又&ldo;寄銀百兩與劉峙衡之嗣子。我去年丁艱時，峙衡穿青布衣冠來代我治事，至今感之，故以此將意&rdo;。

這一變化，也可以看出曾國藩與外界交往態度之變是多麼全面。

不過變的是對他人、對外界的方式和方法，對自己，曾國藩依然故我，固守初心，不改前轍。鹹豐八年八月二十二日，他在致澄弟、季弟信中說，兄弟們想分給他的幾處產業，他都不能接受。除了為了使季弟安居可以出資資助季弟蓋房之外，他將一守上次出山的舊規而不改：

季弟遠隔紫甸，餘總不放心。湯家屋場之業及各處田業，餘皆不願受。若季弟能在近處居住，或在老屋之上新屋之下中間擇買一屋，與季弟安居，我則願寄錢文至家辦成此事。否則，餘守舊規不敢少改也。

前文我們說過，曾國藩家居時期得知家中困窘情狀後十分後悔，何以再次出山後，仍然&ldo;守舊規而不少改&rdo;呢？他自有他的邏輯。

在九月二十八日致澄弟季弟書中他說：

餘去年在家，見家中日用甚繁。因憶先大夫往年支援之苦，自悔不明事理，深虧孝道。今先人棄養，餘豈可遽改前轍？餘昔官京師，每年寄銀一百五十兩至家，只有增年更無減年，此後擬常循此規。明知家用浩繁，所短尚巨，求老弟格外節省。現雖未分家，而吃藥、買布及在縣在省託買之貨物，必須各房私自還錢，庶幾可少息爭尚奢華之風。

他之所以痛悔，是因為讓老父為難，有虧孝道。而今，老父已經去世，無由盡孝，何必反多寄錢回家？

因此，鹹豐八年再出之後，曾國藩家書中要求家裡勤儉的語言，比以前更稠厚了：

吾家後輩子女皆趨於逸欲奢華，享福太早，將來恐