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面掉轉臉去，憂鬱而陰沉的眼睛凝望著委內瑞拉的那片林莽纏結的黑暗。

索恩由於發燒，身體仍然虛弱，時時感到眩暈。發燒使他無法在他

和法爾莫一起進行的這次旅行中堅持到底。他覺得困惑不解，認為法爾

莫在離他而去的那三天裡發生了令人費解的變化。這個變化的某些方面

甚為微妙，難以捉摸，若要弄個明白、說說清楚，幾乎不大可能。

然而，另外一些方面的變化卻甚為明顯。過去，即使當他陷於極度

的困苦和病痛之中的時候，法爾莫還總是喋喋不休，神采飛揚，興奮得

難以自抑。可是現在他卻顯得鬱鬱不樂，緘默不語好象他在為了什麼遙

遠而又讓人感到難以對付的事情憂心忡忡，難以自譴。他那坦誠的面孔

現在變得雙頰凹陷??甚至瘦得尖嘴猴腮的??連眼睛也變得眯成一條

縫，似乎隱藏著許多秘密。這些變化使索恩感到心神不定。雖然他想不

去理會這些印象，把它們解釋為由於自己退燒後身體虛弱，在病中產生

的一種錯覺。

&ldo;可是你能不能告訴我，那地方是什麼樣子?&rdo;他固執地問。

&ldo;也沒有什麼好講的，&rdo;法爾莫用一種奇怪的嘟嘟囔囔的語調說。

&ldo;不過幾堵殘缺不全的牆壁和幾根快要倒在地上的柱子罷了。&rdo;

&ldo;可你是否找到了印第安人的傳說中提到的那個據說那批金子就藏

在那兒的殯葬坑?&rdo;

&ldo;我找到了那個墓穴……但是那兒沒有財寶。&rdo;法爾莫的語調裡

帶著一種使人無法親近的乖戾，索恩決定不再詢問下去。

&ldo;我想，&rdo;他漫不經心地議論說，&ldo;我們最好繼續尋找蘭花。尋覓地

下財寶這種玩意兒，好象不是我們所擅長的營生。順便問一句，你在那

次旅途中有沒有看見過什麼不同尋常的花卉或者植物?&rdo;

&ldo;見鬼，沒有，&rdo;法爾莫厲聲喊道。他在火光裡突然變得臉如死灰，

雙眼炯炯生光。那目光定定地一動不動，似乎意味著他的心裡不是充滿了

恐懼就是充滿了憤怒。&ldo;你給我閉嘴，好不好?我不想再談了。我一整

天都在頭疼，我想我一定染上了該死的委內瑞拉熱病，它就要發作了。

我們最好明天出發到奧裡諾科河去。這次旅行已經使我受夠了。&rdo;

詹姆士法爾莫和羅德里克索恩是兩個以尋找蘭花為業的人。他們和

兩個擔任嚮導的印第安人一起，沿著奧裡諾科河上游的一條荒涼偏僻的支

流前進。這個地區有許許多多珍貴的稀有花卉。除此之外他們還被當地的

部落裡流傳著的一個令人篤信不疑但又閃爍其辭的傳說打動了心。據說，

就在這條支流的某個地方，有一座早以毀棄了的城市。城裡有一個殯葬坑，

坑裡有大量為屬於某個不知名稱的民族的死者陪葬的金銀珠寶。法爾莫與

索恩認為值得花一點功夫對這些傳聞實地調查一番。當他們距離廢墟的遺

址還有足足一天的路程的時候，索恩卻病倒了。於是法爾莫和一個印第安

嚮導劃著名獨木舟繼續前去尋找廢墟的遺址。另一個印第安人則留下來照料

索恩。直到離開後第三天的黃昏時分，法爾莫才返回。

索恩躺在那兒凝視