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入夜，一隊宮女手持燈火，安靜地從兩面朱紅高牆間的狹長通道魚貫而過。

一名宮女用手背掩口打了個呵欠，不料一陣陰風從後方吹來，險些將燈籠吹脫手。她連忙停步，穩住細長的宮燈提手，檢視內中的蠟燭是否打翻。

身後響起一個女子聲音：&ldo;說，皇上今夜臨幸哪宮？&rdo;

宮女聽她言語不遜，也沒好聲氣地搶白一句：&ldo;聖駕愛臨幸哪宮就臨幸哪宮，我怎麼知道！&rdo;言罷只聽背後&ldo;唏&rdo;的一聲，像人惱怒時從喉頭髮出的氣音，她這才想起，自己走在隊末，後面哪裡還有人？

心驚之下她回頭看去，只見一個長發飄蓬的人頭正橫眉怒目地瞪著她，懸空的頭顱下一串血淋淋的內臟，拉拉雜雜幾乎拖到了地上。

&ldo;賤婢，膽敢用這種語氣回本宮話！&rdo;人頭厲聲叱道，張口露出兩排森然利齒，朝她撲來。

&ldo;啊‐‐&rdo;悽厲的尖叫聲彷彿被一把剪子猛地裁斷，戛然而止。

人頭咽著血沫，發出了如泣如訴的哀語：&ldo;皇上又留宿哪宮去了……皇上……&rdo;而後高高向上飄起，消失在夜色中。

等到前方那隊宮女聞聲迴轉，青石地上只餘一具倒在血泊中的屍體。

&ldo;四位高僧大德傾盡全力誦經作法，一夜之間宮中仍發生三起離奇兇殺，流言紛紛說是鬼頭殺人，你們倒說說，朕這皇宮究竟還能不能住了？！&rdo;印暄拍案而起，指著階下一干和尚、道士斥責，&ldo;養兵千日用兵一時，你們平時白白受著皇家香火供養，關鍵時候竟然沒一個頂用！&rdo;

階下一干人無不低頭謝罪：&ldo;請陛下息怒。&rdo;

印暄深吸口氣，按捺下滿腔怒火。他本就懷疑皇家道觀寺廟裡養的這些個所謂高僧真人究竟有幾分真本事，如今更是認定他們不過是一般欺世盜名之輩，平日裡靠些微末技巧裝神弄鬼、糊弄百姓，一到真上場時就全都露了餡。

一名鬚眉皆白、體型胖大的老和尚行禮道：&ldo;陛下，此事確係有人在幕後施展邪術，操縱女屍頭顱殺人。老衲幾人查驗過娘娘遺體後，一致猜測對方可能是降術高手。&rdo;

&ldo;降術？&rdo;印暄眉一皺，&ldo;當初陸名延說是管狐之術，還說兇手合著鏡湖布了個箭指禁宮的煞陣，怎麼又跑出個降術來了？&rdo;

&ldo;這……陸大人根據挖掘出的貓狗殘屍，判斷是管狐之術，老衲雖覺得有些道理，但未敢定論。如今再看縱屍殺人的手段，恐怕那些貓狗屍體只不過是個幌子，兇手故布疑陣，假借管狐手法製造迷霧，旨在引追查之人尋錯方向，自身好趁亂得手。&rdo;

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