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熙和宮，並將慧妃的無頭遺體秘密移入冰柩時，第二道聖旨傳到了太醫署：著咒禁博士陸名延即刻進宮面聖。

不到半個時辰，一人在侍衛的押送下跪在皇帝面前，卻不是陸名延，而是另一名咒禁師周冶。

&ldo;陸大人已經……歸西了！&rdo;周冶以頭叩地，顫聲道。

&ldo;死了？什麼時候的事？&rdo;印暄皺眉問。

&ldo;就在半個時辰前……陸大人這兩日都在太醫署開設道場，通宵誦念禁文。半時辰前，香案上法燈突然盡滅，同時陸大人大叫一聲，口噴鮮血，臣等扶起他時，已是面如金紙、奄奄一息。陸大人留下遺言道：&l;愧道行淺薄，不能降妖除魔，有負聖恩，自當謝罪於九泉之下。鬥法乃以命相搏，對方是箇中高手，皇上切切提防、提防……&r;便溘然長逝了。&rdo;周冶說到這裡，竟難以自己，伏地啜泣起來。

印暄喑默片刻，嘆道：&ldo;難得他一片忠心。周冶，你就替朕厚葬他，好好撫恤他的家人。&rdo;

&ldo;微臣遵旨。&rdo;周冶哽咽道。

印暄揮退他，心底生出幾分煩悶不安。

如果玄魚觀微一道人在此，應該可以對付，可惜他眼下身在北疆……也不知那些皇家寺廟道觀裡，還有什麼高人有能力解決此事。印暄忖度一番，命人傳下第三道聖旨：召天覺寺四位長老入宮見駕。

&ldo;竟然發生了這等事……&rdo;印雲墨喃喃道。

左景年見他陷入沉思，手中還不自覺地摩挲著一個烏黑的棋奩。他不想打擾對方的思緒，便站在一旁靜靜等待，心裡有些奇怪：近來公子怎麼總抱著這個棋罐，彷彿要用掌心將裡面的黑子煨熟似的。

良久，印雲墨長籲口氣，忽然問了句不相干的話：&ldo;今日是第幾日了？&rdo;

&ldo;什麼第幾日？&rdo;

&ldo;我的大限之期啊。不是說有人在宮中施展邪術，皇上給我三日期限，叫我足不出戶地解決，否則就‐‐&rdo;他伸直手掌，似笑非笑地做了個抹脖子的動作。

左景年憂心忡忡道：&ldo;君無戲言，公子難道一點也不為身家性命擔憂……算了，勸也白勸，今日是第二日，只剩明日一天時間了。公子，我看你還是向皇上懇辭謝罪，求他格外開恩，也許‐‐&rdo;

&ldo;也許明日我就有辦法了。&rdo;印雲墨截斷他的話，不以為然地笑道，&ldo;好啦，你就別為我的脖子操心了，它看著是細了點，實際上還是相當牢固的。&rdo;

左景年無奈地剜了他一眼，不吭聲了。

&ldo;對了，明早想辦法過來一趟，可否？&rdo;

&ldo;可以。&rdo;左景年點了點頭，臨走前將一個封了口的灰褐色囊袋塞進印雲墨手中。

&ldo;這是什麼？&rdo;印雲墨用手捏了捏，感覺柔韌而有彈性。

&ldo;用牛皮fèng制的，可以灌進熱水，放在被窩裡暖腳。&rdo;左景年淡淡道。

印雲墨看著他，慢慢露出了一抹柔和而明媚的笑意，將暖水袋揣進了懷裡，&ldo;原來左大人對我說的每一句話都記得這般清楚，此情此意，尤勝鶼鰈。&rdo;

左景年心頭倏地一亂，匆忙移開視線，&ldo;公子又在開玩笑了。&rdo;他低聲道，一轉身腳步生硬地走了。