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do;朕&rdo;，&ldo;文理荒紕，字多訛誤&rdo;。但字裡行間，似乎又頗透露了一些京城政治內幕。如果放在以前，曾國藩一定會迅速逮捕其人，送達京師治罪。但此時的曾國藩已經洞徹&ldo;不生不滅&rdo;法的妙處，不想因此&ldo;興起大獄&rdo;，將此信放在一邊，&ldo;置之不問亦不究&rdo;。此人見訛詐曾國藩不成，轉而&ldo;傳詔&rdo;於湖廣總督官文，官文執其人審問，&ldo;不得實，亦未深究&rdo;，此人&ldo;後遂不知下落&rdo;。

晚年曾國藩也像其他老滑官僚一樣，熟練運用官場之&ldo;展&rdo;字訣，將許多棘手之事一拖了之。因為糧餉問題，地方財政上出現許多虧空，曾國藩拈用&ldo;展&rdo;字，來一個&ldo;累年相承&rdo;，今年拖明年，明年拖後年，最後不了了之。有時他還以此訣授之屬下，比如他在致萬啟琛的一封信中說：&ldo;累年相承舊債，列入虧空項下，以一&l;展&r;字了之，此官場中之秘訣也。&rdo;

當然，最能表現曾國藩的&ldo;老奸巨猾&rdo;的，當屬李秀成案的處理手段。

李秀成被俘之後，曾國藩首先對他進行攻心，套取他需要的資料情報。他幾次面訊李秀成，雖稱&ldo;訊&rdo;，卻態度謙和，言語體貼。和李秀成交談過程中，他也表現出一派真實不欺、推心置腹的神態，對李的才華表示讚賞，對他&ldo;誤入歧途&rdo;則深表惋惜。李秀成為曾國藩的魅力所傾倒，在自述中說曾國藩&ldo;有仁愛&rdo;、&ldo;有德化之心&rdo;，對他&ldo;恩情厚義&rdo;。從李秀成&ldo;昨夜深惠厚情&rdo;等話語來判斷，曾國藩當對李秀成有過暗示，比如許諾將為他向朝廷乞恩。這令李秀成抱有幻想，一時意志動搖，從而寫下了數萬言的自述書。

然而拿到了自己需要的東西之後，曾國藩卻迫不及待地違反朝廷獻俘北京的命令，提早在南京殺了李秀成。因為一旦將李獻俘到京城，湘軍中一些不可告人的機密也許就會曝光。當然，提殺李秀成的過程仍然進行得周到而富於人情味兒。曾國藩特意派自己的高階幕僚李鴻裔面見李秀成，向他通報&ldo;國法難逭，不能開脫&rdo;，告訴他將於當天將他處死。這一行動既表達了對李秀成的尊重，也展示了自己那&ldo;直言不諱&rdo;、&ldo;開誠布公&rdo;的作風。曾國藩也並未按自己匯報中所說的那樣將李千刀萬剮，而是斬首了事。事後將李氏之頭傳首諸軍，屍體仍賞給棺材一口，進行葬殮。李秀成臨死前對曾國藩仍然毫無怨意，說：&ldo;中堂厚德，銘刻不忘。今世已誤，來生圖報！&rdo;

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