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謝意及感恩之情可以存放心中，又何必一定要拘泥於繁文縟節呢？

他膩了，真的膩了！從這次之後，就算要當個忤逆爺爺的不肖孫子，他也不要再踏上阿里山一步。

“段予書，以後你別再來了。”

“楚蓁蓁，以後我不會來了！”

幾乎是同時，他們彼此聽到了最想聽的話，卻也令對方錯愕不已的話。

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剎那間，兩人都沉默了，山林間微涼的風似乎也頓時凝結。

四目相交，不可置信與一種近似默契的感覺充斥在兩人心中。

他們是第一次如此心靈相通，什麼都不用解釋，即達到共識。

在萬物僵滯的氛圍裡，他們瞧見彼此唇邊輕淡的、幾不可察的微笑。

是了，他們不適合再碰面。

這是，兩個人的共同心聲。

在那一別之後，半年後的農曆年初一，段予書還是敵不過爺爺及母親軟硬兼施的脅迫，仍是帶著精美的禮盒乖乖踏上對他而言象徵著悲情的阿里山。

當他再度站在扶桑籬笆外，對著竹管門內躊躇、張望。楚家簡樸的屋宅、破爛竹管門雖然依舊，但那張白胖的圓臉卻不再從扶桑樹叢的洞裡冒出來……

而同年的中秋節，除了扶桑樹長得愈加茂盛、竹管門益發破爛之外，楚家宅院依然空蕩蕩。

沒有人對他尖聲叫囂，沒人衝著他高喊“唷！倒栽蔥男孩你又來了，真是一日不見如隔三秋呀，你又老了不少”……什麼都沒有了。

再半年、又半年，十幾個半年過去了，每個半年迎接他的，都只剩下那間積塵愈來愈厚的屋宅，以及那兩排在萬綠叢中點點紅的扶桑籬笆。

楚家就此斷了音訊。

然後，段予書的日子不再以半年為計算單位，也不必再分心去抗拒中秋節與農曆新年的來臨。

儘管段稟林與曾美虹對楚蓁蓁仍念念不忘，但因為失去楚家父女的下落，也接受了段予書感恩不一定得送禮的說法，他們也不再多提了。

也就是說，整整七年過去，嗆辣的胖妞楚蓁蓁像被清水大量稀釋，漸漸地從他的記憶中淡化，淡到幾乎消失了。

然而在那淡淡的痕跡裡，仍有種難以言喻的失落揮之不去——

真的永遠都不見了嗎？如果有一天自己又碰見楚蓁蓁，會是什麼樣心情和反應？高興？不屑？還是……

第三章

這些疑問，偶爾在段予書心中閃現。

隨著時光流逝，在他的生命裡，他已習慣了楚蓁蓁的消失及這些疑問的存在。

勁高傢俱製造公司一年一度的中秋節聯歡晚會現場，色彩鮮豔且造型多變的氣球藝術佈置，營造出熱鬧與活潑與月圓人團圓的溫馨氣氛。

晚會即將在十分鐘後開場，爆爆氣球屋的負責人楚蓁蓁，另一名工作夥伴葉寶正盡責的做最後一次巡視。

“楚姐，我這邊沒問題了。”無線電傳來葉寶的聲音。

“很好，我這邊也很完……”楚蓁蓁“美”字還沒說出口，身後便傳出連續幾聲爆響，她轉頭一瞧，不禁大驚失色——入口處那座最重要的玉兔造型拱門，玉兔的一隻耳朵都爆掉一大半了。

好好一隻耳朵在重要時刻竟然爆得只剩半隻，這怎麼得了！楚蓁蓁立即往玉兔拱門跑去。

“奇怪，只是不小心碰到一顆，怎麼就會連環爆破了呢？”

一名身形高大，穿著極具個人風格的T恤與低腰牛仔褲的男人，修長的指間夾著一支香菸，狐疑的對著玉兔耳朵念念有辭，渾然未覺背後有個眼帶殺氣的女人，正怒衝衝的朝他快步走來。

“先生，你確定你只碰到一顆氣球？”在他背後，