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，就是毫無斬獲。

佐山的屍體接力說也處於遇上瓶頸的狀態。就算橋本在厚木接下屍體，但被問到厚木之前是由誰搬運，佐山就舉手投降了。佐山基於末永那一天在名古屋這個理由，認為他的嫌疑最大，但是找不到關鍵的車輛，所以不過是紙上空談罷了。再說，假設真是如此，末永也不是主犯。

佐山替自己泡茶，順便拿出另一個茶杯，拿著兩個茶杯走到谷口面前。谷口剛掛上電話。佐山一將茶杯放在他面前，谷口便道謝道：“喔，不好意思。”他的聲音中透著些許疲憊。

“不能一一調查相關人士的車嗎？”佐山一問，原本拿著茶杯送至嘴邊的谷口，停下了手邊的動作。但是他沒有看屬下一眼，只搖了一下頭。

“不行。”說完，他啜飲茶水。

“果然不行。”佐山也啜飲一口。對他而言，這件事也不是非做不可。

“你是不是該放棄接力說了？有人開橋本的車，將屍體從大阪搬運到東京。我認為這樣思考比較合情合理。”

“還有收據的事。”

“那張紙片嗎？又不曉得那是何時的收據，太過拘泥這一點，反而會忽略重要的事物唷。”

“您聽過‘抓住救命稻草’這句話吧？”

“當然聽過，我們這一行總是這樣的。但我希望這根稻草，是經過腳踏實地的一番努力後獲得的成果，而你那種作法叫做亂槍打鳥。”

“我自認自己很腳踏實地。”

佐山想從谷口面前離開時，一名調查人員回來了。他劈頭就說：“問到有用的訊息了。”說完，他來到谷口身邊，他正是調查鋼筆的那個男人。

“經過腳踏實地的一番努力，似乎出現了成果。”

谷口看著佐山咧嘴一笑，然後面向那名刑警。“那家店在哪裡？”

“在調布市××町，所以離MM重工的總公司不遠，大約十分鐘車程。一家叫做菊井文具店的小店，店面只有兩間（約三點六公尺）的寬度。”

“那種地方有在賣鋼筆嗎？”

“當然有在賣，但幾乎都是國產貨就是了。老闆說幾乎賣不出去。所以對於難得上門購買的客人，他似乎記得格外清楚。這次的命案使得S公司制的鋼筆成為話題，他記得自己店裡最近也有賣出去，一查發票之下，發現命案發生之前果然有賣出鋼筆。他不知如何是好，猶豫了兩、三天，最後在女兒的勸說之下，決定跟警方聯絡。”

這類的資訊接連幾天如雪花般飛來，這名刑警一一著手調查。然而那些資訊都不可靠。幾乎都是弄錯鋼筆的製造商，或弄錯款式，更誇張的是誤以為是原子筆。警方必須感謝一般民眾的好意協助，但做好白忙一場的心理準備、四處奔走的調查人員的辛勞，實在難以用言語形容。

“這下怎麼樣？”谷口趨身向前。

“製品肯定和用來犯案的兇器一致。我確認過發票了，日期是上個月十二號，所以是仁科直樹的屍體被人發現的隔天，也就是包裹寄到橋本手上的前一天。”

“客人的衣著和長相呢？”

“問題就出在這了……”調查人員看著記事本說：“老闆說他不太清楚對方的年紀，但好像是個土裡土氣的歐吉桑。”

“土裡土氣的歐吉桑？這什麼玩意兒？”

“是，事實上當時顧店的是老闆就讀高一的女兒，因為老闆在吃晚餐。”

“那，客人是晚上來的嗎？”

“老閣女兒說是八點左右，因為老闆當時在吃晚餐，所以就他女兒所說，她不太想和客人面對面，所以不太記得對方的長相。”

“但是她卻記得對方是個土裡土氣的歐吉桑啊？”佐山說。

“是的。她說：‘對方身穿歐吉桑經常會穿的夾克