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隔沒多久，她又小聲地開始說：“但是我無法接受勇二的死。我稍微研究了一下機器人。雖然聽說操作疏失的情況常出現，但是書上提到，程式疏失也有可能發生。”

“但是，非常罕見。”拓也說：“除此之外，像是因為噪聲使得機器人不按指令動作，或機器人本身的因素，而導致意外事故發生的案例也是少之又少。我想，人為疏失的機率，遠遠高於因為這種事情而引發意外事故的機率。”

於是弓繪縮起下巴，微微抬頭看拓也。“勇二常說，菁英分子比起作業員，更在乎機器人。對他們而言，作業員才是消耗品。”

拓也面露苦笑。因為他確實那麼認為，所以無從否認。但是這個表情好像惹毛了她。

“你們瘋了。”她說：“你們腦袋有毛病。”

“你早晚會明白，”拓也說：“人類是一種乏善可陳的生物。”

拓也感覺得到弓繪嚥下唾液，沒想到她外表看似柔弱，個性卻很剛強。她走向拓也，伸出右手。“請把資料夾還給我。”

“不，這先寄放在我這裡。”拓也將那夾在腋下。

“你沒有……你沒有那種權利。”

“那你就有嗎？你有擅自佔有上司資料的權利嗎？”

“……”她咬住嘴唇。

“你如果有意見的話，可以向你現在的上司要求，說你想借這份資料。”

她回以不甘心的眼神。拓也心想，這是什麼眼神啊？為了已經過世的人耗損心神，又有什麼用？“你經常來這裡？”拓也感覺自己稍微被她的氣勢震懾住了，因而問道。

“很少。”她說：“像是意志消沉的時候會來。”

“你最好別再來了，這是在白費工夫。”

但是她沒有回應，只說了句“告辭”，便轉身快步離去。等到她的身影消失，拓也才發現自己感到莫名的放心。這是怎麼一回事呢？自己不可能拿那種小女生沒轍……

不，那種事情不重要，重要的是這個——拓也翻開資料夾。

2

佐山搓揉臉部，掌心因為油脂而閃閃發亮。頭好癢。寬敞的會議室中只有一個小暖爐，但調查人員身上散發出來的體溫，卻令人感到燥熱。佐山伸展雙臂，發出低吟。然而沒有人問他：

不久，下班鐘聲響起。面向辦公桌的人一臉興匆匆地開始收尾，而打電話和客戶洽商的人則“你怎麼了？”因為不用問也知道。再說，發出低吟的人不只他一個。

關於仁科直樹和橋本敦司的命案，調查進度可說是一籌莫展。因為幾乎沒有出現決定性的證據。查明橋本的車似乎是用來搬運仁科的屍體是一大收穫，但是關鍵人物橋本已死，無法指望能夠進一步地釐清案情。

至於雨宮康子的命案，也是相同的狀態。無法判斷她是死於自殺或他殺。有許多調查人員主張她可能是殺害仁科和橋本之後，認為自己難逃法網而選擇自殺，但並沒有出現任何證據替這項推論背書。

由於康子懷有身孕，她肚子裡的孩子與遇害的兩人血型不合，因此也有人認為，其實她的死可能和一連串的命案無關。而對於這兩種意見，也沒有人能夠明確地予以反駁。

不過，關於康子少女時代的事情，警方倒是得到了一些多少值得令人玩味的資訊。她的高中同學在東京上班，得知她的死訊而出面。那名高中同學知道康子沒有告訴大學死黨的事，而其中包含了她父母離婚的理由。

“她是個可憐的女孩子。”那名高中同學如此說道，流下淚來。

不過這些內容也不得不令佐山皺起眉頭，懷疑是否有助於釐清這次的命案。調查當局想知道的是康子的現在，而不是過去。

從第一起命案發生至今約莫過了三星期，總歸一句話