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道，“算了吧，二姐，君子和而不同，這要點不還是個和嗎？”

“我看你是同而不和吧……”宋苡搖了搖頭，還欲再說時，見宋竹雙眼晶亮，一步步逼近，大有過來撒嬌的意圖，滿腹的說教頓時化為無奈，她道，“今日先生說了和而不流、中立而不倚，你應該好好參詳參詳才是。”

宋竹見把姐姐敷衍過去了，摸了摸鼻子，也不敢太囂張，應了聲是，又道，“姐，你讓我抄的那什麼《通書》，多長啊？”

宋苡倒被她逗笑了，“真要抄？”

“君子無戲言呀。”宋竹揹著手，一本正經，卻又忍不住撲哧一聲笑了起來。“要是太長的話，二姐幫我抄。”

“去去。”宋苡唇邊也逸出一絲笑意，她揮了揮手，“還不快尋了書抄去？——可別告訴我，你不知道濂溪先生是誰。”

濂溪先生周茂叔，乃是宋先生的師祖，宜陽學派的學說便發祥自此，宋竹再調皮也不敢說自己不識得這個，她轉了轉眼珠子，見宋艾嘻嘻笑著在看她們姐妹鬥嘴，便招手笑道，“來，蘇娘，和我一道找，一道抄。”

宋家女兒的小名都是宋先生隨口起的，如宋竹，出生時宋先生得了人從廣東帶來的荔枝酒，便得了小名粵娘，宋艾是她從妹，母親祖籍蘇州，宋先生便起了蘇娘為乳名，別看她人如其名，纖弱可愛，有點水鄉小姑娘的感覺，其實從出生到現在都還沒出過宜陽一步。聽了堂姐說話，就笑著擺了擺手，一張嘴倒是純正的洛陽官話，因在換牙，還有些漏風，“我不氣（去）——三姐慣不正經，就愛作弄我。”

三姐妹說說笑笑，宋竹進裡頭書房找了濂溪先生的《通書》，見其不厚，也就是千餘字，也鬆了口氣，坐下來開始靜靜抄書，宋苡也不擾她，自己垂頭繡花，宋艾練字，不知不覺，時間便是飛逝。

窗外殘陽晚照，把屋內映得一片通紅時，宋竹也抄完了功課，她揉了揉眼，一看天色，便奇道，“怎麼哥哥們這麼晚還沒過來？”

宋苡也有些納悶，她拿起兜帽，“你們都坐著，我去問問。”

她年已十四，不大方便去書院前山，宋艾又太小，而且才剛入書院沒幾天，對地理也不熟悉，宋竹擺了擺手，起身說，“我去得啦，正好杏子也要下來了，沿路討些杏子吃。”

她說話慣沒正經，就愛逗人，其實並不是很好的習慣，只是宋苡對她有些溺愛，私下聽聞也不忍糾正，才這麼混說著逗姐姐，實際上杏樹不矮，她都十二歲了，還能爬樹摘杏子不成？

宋苡聞言送了她一個白眼，卻也真就不再阻止，反而叮囑道，“爬杏樹時，可別閃了腰。”

宋竹被她一句話，倒是逗得笑彎了腰，她擺了擺手，抓起兜帽一溜煙跑到了房門口，又一下剎住步子，戴上兜帽換了儀態，蓮步輕移，穩穩重重地往書院前山去了。

4鬼臉

“為什麼要這麼趕著來宜陽呢？”蕭禹騎在馬上困惑地想著。

——一般來說，父母官交任，都有特定的儀式要走，本鄉耆老、衙中屬官胥吏總也來到城外來迎一下，起碼要走到五里亭這裡，迎到了新官大家浩浩蕩蕩進城，和舊任在衙中交接，才是一任父母官的威風和做派。

也就是因此，雖然蕭傳中帶著蕭禹，兩天前就到了洛陽，但卻一直都沒有往宜陽縣裡去，只是派人過去和如今在任的茅知縣打了招呼，商定了上任的時日，一面是方便眾人安排迎接禮儀，一面其實也是為了給茅知縣留出足夠的時間收拾一下自己的首尾。按照約定，他本應該在後日進城，先去縣衙接任，然後再到宜陽書院拜見老師——身為學生，又是特地被安排到宜陽來做知縣，以便照應書院，蕭傳中並不介意宣揚自己和書院的關係。

本來都是安排好了的，為什麼忽然提前到今日下午過