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曼施泰因在前往諾沃切爾卡斯克的新司令部途中，於十一月二十四日來到斯塔羅別爾斯克，希望能對整個局勢有個較好的瞭解。那時，決定性時刻已經過去，曼施泰因只得儘量適應當時並非由他造成的形勢。事實上，他對形勢的發展一直未能施加任何影響。他個人感到當保盧斯在十一月十九日請求讓他見機行事時，陸軍總部沒有同意是錯誤的。同時他認為保盧斯請求希特勒準許他突出包圍圈也是犯了一個心理錯誤。保盧斯應當主動把他的集團軍帶出陷井。然而他在回憶錄中又坦率地承認，企圖在十一月突圍會比&ldo;建立環形防禦&rdo;等待援軍危險更大。

德軍最高統帥部作戰局十一月二十五日的戰爭日誌記載道，元首對第六集團軍的處境抱有&ldo;信心&rdo;，雖然能否真正給被圍的集團軍空運它每天所需的七百噸給養是令人懷疑的。這樣的空運需要大約五百架左右的運輸機，而第四航空隊只有二百九十八架運輸機。

第六集團軍的處境被認為遠不是毫無希望的。確實也是這樣。可是這時一切都取決於兩個因素：空運足夠的給養和及時發動救援行動。

起初，第六集團軍要求每天補給七百噸軍糧、彈藥和燃料，以後把最低要求定為每天五百噸。戈林、耶順內克和空運司令莫爾齊克將軍都認為只可能組織每天空運三百噸的給養。即使要達到這較低的數目也要以某些條件為前提，而這些條件事實上是不存在的。這就是，要有足夠多的運輸機，在包圍圈外面要有足夠大的地面設施。（塔津斯卡亞機場和莫羅索夫斯卡亞機場是兩個離得最近的機場，離包圍圈分別為一百五十和一百二十五英里。很明顯這兩個機場是不夠的）。在包圍圈裡面，至少還要有四個安全的降落場。除了這些以外，如果再把俄國冬季的特殊困難考慮進去，那就很清楚，戈林的保證若不是不負責任的欺騙，就是他的計算實在大錯特錯第4 航空隊司令馮&iddot;里希特霍芬將軍的日記中1943年2 月10日記載的內容是：&ldo;二十一點三十分，與德國元帥戈林（在羅明滕）進行了秘密談話。在密談中，這位德國空軍總司令談到了他自己起初對史達林格勒戰役是很樂觀的，因此支援了元首作出的在那裡堅守的決定。起初對敵人的包圍戰似乎無須很久就能取勝。只是在意軍一敗退，態勢就起了災難性的變化。我（里希特霍芬）承認上述情況屬實，但我仍堅持認為本來在一開始甚至在意軍敗退之前我們就應當看到這一切後果。在那前後作出的所有決定不是缺乏遠見，就是沒有足夠的決心，而且總是為時太晚。他（戈林）對這一切都承認，可是把很多責任推到陸軍身上，推到我們無法控制的客觀環境上，還推到如下這一點上，即元首的想法是正確及時的，而相應的命令在理解與執行上卻是太不得力了。&rdo;。實際上，空運給第六集團軍的給養每天平均只達到一○四&iddot;七噸。有一次，在十二月的危急的日子裡，一天之內差不多運進了三百噸，但是這是個例外。實際情況是，德國空軍面臨著一個無法完成的任務。它為完成這個任務所作的努力付出的代價是損失了四百八十八架飛機和一千名機組人員，其中有許多是骨幹力量，只有航空學校的教官才能一接到通知就可替代他們。但是犧牲並不完全是無謂的，也許史達林格勒空運的最大成就是撤出了四萬二千名傷員和大量訓練有素的各類專家。

曼施泰因最後於十一月二十七日抵達設在諾沃切爾卡斯克的新司令部。在當地可得到的部隊數量是如此不足，以致只得由一營哥薩克志願兵執行集團軍群新司令部的警衛任務。暫時，這位新任的司令官所能支配的僅僅是他的崇高的威望和出類拔萃的才能以及一個司令部的班子，而不是新銳的師請參看曼施泰因陸軍元帥著作的第273 頁。曼施泰因在這裡較詳細地談到了，關於