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在頓河前線和正在發展的南線仍在進行著激烈的戰鬥。同時，保盧斯和施密特在古姆拉克不耐煩地等待從斯塔羅別爾斯克來的命令，而在斯塔羅別爾斯克，人們也同樣不耐煩地等著陸軍總部的電話。最後於十一月二十四日約十時，佐登施特恩將軍打電話給陸軍總部催問，他得到的簡短的回答是集團軍群還得等待……

根據施密特少將的記載，一項命令於八時三十八分直接從陸軍總部到了古姆拉克，對組成&ldo;環形防禦&rdo;作了詳細的指示。史達林格勒和伏爾加河岸要不惜一切代價固守。同時，第六集團軍被告知，一支強大的部隊（第四裝甲集團軍）正在準備殺開一條路，力挽狂瀾，轉敗為勝。援救行動將於十二月初開始。直到那時，第四航空隊將負責空運第六集團軍的補給。

那天上午，在遙遠的&ldo;狼穴&rdo;大本營，德國元帥戈林透過他的參謀長耶順內克將軍宣佈，德國空軍將負責給被圍的第六集團軍運送補給。據說戈林的這個保證是不顧緊急的警告作出的。警告說第四航空隊‐‐事實上整個德國空軍‐‐根本就沒有足夠的運輸機從事如此大規模的空運。德國空軍還得保持突尼西亞橋頭堡的供應。

為聲譽而戰，在原來攻佔史達林格勒的計劃中，已超過致命的作用。現在戈林沽名釣譽的政策更把事情徹底搞壞了。他十分清楚地意識到他本人以及德國空軍的聲望在希特勒眼裡已大為下降，所以感到現在正是一個再佔鰲頭的機會。同時對希特勒本人來說，由於他大肆宣傳了史達林格勒以及佔領它的作用，正感到騎虎難下。現在要讓該城原封不動實際上就是很不負責任的許諾和誇誇其談的吹牛連在一起。而要是作出任何退卻，人民領袖的榮光就會黯然失色。狂熱宣傳的&ldo;元首永遠是正確的&rdo;這一概念也會受到沉重的打擊。在這種情況下，戈林又不負責任地提出要以空運來保持第六集團軍補給的大話，也就深受歡迎。由於這種種錯綜複雜的原因，蔡茨勒將軍為保盧斯和第六集團軍所作的努力失敗了。

此時，局勢變得如此嚴重，以致在斯塔羅別爾斯克的集團軍群司令部正在考慮是否不等上面的指令而準許第六集團軍突圍。可是通訊主任這時報告收到了一份元首大本營拍給第六集團軍的電報，說希特勒親自保證他會使受圍的第六集團軍得到源源不斷的供應，並保證及時使之解圍。

不管是在斯塔羅別爾斯克的集團軍群司令部還是在古姆拉克的第六集團軍司令部都無從知道最高統帥部和陸軍總部究竟能集結多少兵力實施他們所許諾的反擊。希特勒一向認為一個司令官的視野應當儘可能地狹窄，這種觀點現在卻產生了惡果。在考慮一九四二年十一月的心理形勢時，不應忘記元首和德軍最高統帥仍然被認為是一個非凡的偉人，畢竟到這時為止，希特勒的想法常常被證明還是正確的。還有，保盧斯對新任陸軍參謀總長抱有信心（他並沒有信錯人）。而且毫無疑問，他還記得春季在哈爾科夫陸軍總部把一次看來似乎正滑向失敗的戰役變成了一次偉大的勝利。

保盧斯自己所最關心的問題是救出他負責指揮的集團軍免遭全軍覆滅。同時，從他在陸軍參謀總部當第一軍需長的時候起，他非常清楚希特勒對伏爾加河戰役是十分重視的。他還收到一份曼施泰因的無線電報，建議守住史達林格勒和伏爾加河前線。曼施泰因是未來的頓河集團軍群的總司令，因而也是保盧斯未來的上級。因此在這個時候，保盧斯的任何不服從的表示，不僅是對遙遠的希特勒的不服從，也是對集團軍群上司的不服從。同時，保盧斯很瞭解希特勒的頑固執拗。要是他按照他自己認為合適的去做的話，那他就可能會在幾小時內被解除指揮職務。果真如此，那麼，在這最危急的