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面散落著許多牡蠣殼，褐色繡球花圍成的籬笆中擺著幾個漆成白色、頗具風味的小格架，面向未經鋪設的街道。

&ldo;那是什麼?&rdo;我問克羅基特。

&ldo;她擺譜子的地方。每份二十五美分，把錢丟在錢箱裡就行了。&rdo;他指著說，&ldo;普魯伊特太太不太跟人接觸。&rdo;

我這才明白他說的是食譜，於是拉開車門。

&ldo;我在這兒等。&rdo;他說。

他的表情無疑在哀求我千萬別讓他進那棟房子。

&ldo;別讓任何人接近。&rdo;我下了車。

&ldo;這你就別擔心了。&rdo;

我看著周圍其他泥濘院子裡的小屋和拖車。有些人家有家族墓園，死者埋葬的地方地勢較高，墓碑磨蝕得如石灰石般光滑，不是倒塌便已傾斜。我登上萊拉，普魯伊特家門前的臺階，注意到庭院一角的杜松樹影下有更多的墓碑。

紗門鏽跡斑斑，我開門進入斜向街道的封閉門廊，彈簧吱嘎作響。

這裡有一張罩著花朵圖案塑膠椅套的吊椅，旁邊是一張小塑膠桌，我想像她坐在吊椅上，邊喝冰茶邊看遊客花二十五美分買她的食譜。我想，不知她會不會監視他們是否付錢。

大門沒鎖，霍伊特醫生在上面貼了&ldo;傳染病，勿進!&rdo;的警告語。我想他這麼做可能是怕丹吉爾人不懂什麼叫生物危險。他是對的。我進入陰暗的前廳，牆上掛著一幅基督向天父禱告的畫像。我聞到了屍體的腐臭氣味。

客廳的狀況顯示病人身體不適已有相當長一段時間。髒汙的枕頭、毯子散置在沙發上，咖啡桌上擺著面紙、體溫計、幾瓶阿司匹林、藥膏和髒杯盤。她不時發燒，身體疼痛，經常窩在這裡邊看電視邊尋求緩解。

最後她終於下不了床，這也是她最後的陳屍之處。她在樓上一間貼著玫瑰圖案桌布、可俯瞰街道、窗邊擺著搖椅的臥室裡停止了呼吸。穿衣鏡上蒙著床單，好像她再也無法忍受自己的面容。霍伊特這位謹慎的醫生只細心地用被子蓋住了屍體，其他一切保持原狀。他非常清楚必須維持現場完整，尤其是我會緊隨他而來。我站在房間中央，並未急於行動，屍體的惡臭似乎讓整個房間更加擁擠窄小。

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