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&ldo;你心裡清楚，哈里，這是不大可能的！&rdo;

不大有可能，總之還是有可能！第二天，輪船還泊在河岸，為什麼沒有遊艇向它靠近呢？……哈里&iddot;馬克爾的同夥們不像是有可能明白這些道理。夜裡這場駭人聽聞的悲劇一定會結束。

暮色趨濃，傍晚的涼爽漸漸緩解著白天的酷熱。八點過後，太陽就將從無雲的海平線上消失。沒有任何跡象讓人相信天氣情況即將發生變化。

年輕學生們聚集在後甲板上，不急於下到他們各自的艙室去。帕滕森先生向他們道了晚安，就回他的艙室，仔細做完睡前的梳洗，有條不紊地脫下衣服，掛在旅行期間掛衣服的地方，然後戴頂黑色絲綢軟帽，躺在帆布吊床上，開始了他入睡前的最後漫想。

&ldo;賢惠的帕滕森夫人！……我的過度小心謹慎的確使她感到幾分不安！……但這是智者的行動，一切回頭都將得到補償。&rdo;

然而，如果說海上的平靜能等於空間的平靜，那麼機靈號一直在聖喬治海峽口受到很明顯的海流的影響。海浪從海面壓過來，大有將它推近海岸的趨勢。哈里&iddot;馬克爾如果不把船固定住，他可能擔心的不僅僅是遇上滿潮，還有其他麻煩。他絕對不願意被海浪從較北的地方一直帶到愛爾蘭海域。另一方面，機靈號萬一在海岸觸礁，海上風平浪靜，救助雖說沒有任何困難，但當警方要是把搜尋範圍放在昆斯頓和克科附近，他們這夥逃犯的處境就大為不妙了！

況且，許多‐‐至少有百十來條‐‐不能返回碼頭的帆船能看見機靈號。那些帆船那天晚上返不回碼頭，翌日有可能依然如故，因此大多數帆船準備頂住晚潮下錨停泊。

十點鐘，機靈號離開海岸僅僅半海里，航向就已經有點兒偏西，一直偏到過了羅伯科夫。

哈里&iddot;馬克爾估計，要想把鐵錨下到水底，就不應該再等了，於是，喊來了手下人。

路易&iddot;克羅迫榮、羅傑&iddot;欣斯達爾和其他同學聽到喊聲後，趕快離開了後甲板。

&ldo;您是不是要拋錨，帕克森船長？&rdo;託尼&iddot;雷諾問哈里&iddot;馬克爾。

&ldo;即刻就下錨，&rdo;哈里&iddot;馬克爾說，&ldo;海浪正強勁……我們距離海岸太近……我擔心觸礁……&rdo;

&ldo;看來不可能起風了？&rdo;羅傑&iddot;欣斯達爾不安地問道。

&ldo;不可能了。&rdo;

&ldo;這可就討厭了。&rdo;尼爾斯&iddot;阿爾伯提醒說。

&ldo;討厭得厲害。&rdo;

&ldo;在茫茫大海上，有可能會起風。&rdo;馬格努&iddot;安德斯說。

&ldo;因此，我們將要隨時準備利用海風，因為機靈號將下一個錨。&rdo;哈里&iddot;馬克爾說。

&ldo;既然如此，船長，您到時候通知我們，讓我們為起航助一臂之力行嗎？……&rdo;託尼&iddot;雷諾問哈里&iddot;馬克爾。

&ldo;我答應。&rdo;

&ldo;好！……會按時叫醒你們的！&rdo;約翰&iddot;卡彭特口吻嘲諷地小聲說。

在距離海