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次日上午，波普來探望特蕾西。一看到他臉上洋溢著微笑，她就知道準是有什

麼好訊息了。

“我們真走運，”他喊到，“我剛離開勞倫斯法官和託波，就是那個區檢察官。

託波象老妖婆似的又喊又叫，但我們還是達成了妥協。”

“妥協？”

“我向勞倫斯法官講了您的全部情況。他同意接受您的服罪請求。”

特蕾西吃驚地望著他：“服罪請求？可我沒有——”

他舉起一隻手：“聽我把話講完。如果服罪，您就可以為國家節省一筆審判費。

我已經使法官相信您並沒有偷走那幅畫。他了解喬。羅馬諾的為人，他是相信我的。”

“但是……如果我服罪，”特蕾西緩慢地問。“他們會把我怎麼樣呢？”

“勞倫斯法官將判處您三個月的監禁，然後——”

“監禁！”

“別急。他會緩期宣判，而且您還可以爭取緩期執行。”

“但是那樣我就——我就會被記錄在案。”

佩裡。波普耐心地注視著她。“這要由您自己來定，”他說，“我只能給您提

出最好的建議。我能辦到這一步，已經是奇蹟了。您並不一定要這麼辦。您可以另

找律師，還可以——”

“不。”她知道這個人是誠實的，鑑於她的愚蠢行為，在目前的情況下，他已

經為她做出裡最大的努力。要是她能和查爾斯商量一下就好了。然而他們需要現在

就答覆。她也許還能幸運地免去緩期宣判的三個月監禁呢。

“我——我同意。”特蕾西說。她費了好大勁兒才說出這幾個字。

他點點頭：“你真是一個聰明的姑娘。”

在她再次被押到法庭之前，不准她和任何人通電話。愛德。託波站在她的一側，

佩裡。波普站在另一側。坐在法官席上的是一位五十多歲、相貌出眾的人。臉龐光

滑，沒有皺紋；頭髮濃密，髮式時髦。

法官亨利。勞倫斯對特蕾西說：“本法庭得知被告願意由不服罪改為服罪。是

這樣嗎？”

“是的，法官先生。”

“其他兩方都同意嗎？”

佩裡。波普點點頭：“是的閣下。”

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“證人同意，法官閣下。”區檢察官說。

勞倫斯法官坐在那裡沉默了好長時間。然後他把身子往前一傾，注視著特蕾西

的眼睛。

“我們這個偉大國家之所以落入如此可悲的境地，其原因之一，就是各條街上

爬滿了自以為可以不受懲罰的害人蟲。有人在嘲笑法律。這個國家的某些司法系統

在縱容犯罪，企圖蓄意殺人的時候，我們認為這樣的人應該受到應有的懲罰。”

特蕾西開始感到驚慌。她扭頭看了看佩裡。波普。他的眼睛正注視著法官。

“被告承認她企圖謀殺本地一位傑出的公民——一位以樂善好施而著稱的人。

被告在偷竊一件價值五十萬美元的藝術珍品時，朝他開了槍。”他的聲音逐漸嚴厲

起來，“是的，本法庭將保證你不能享用這筆錢——在未來十五年內不能，因為在

這十五年裡，你將在南路易斯安那女子監獄服刑。”

特蕾西感到法庭開始旋轉。他們正在跟她開一個可怕的玩笑。法官是這場戲裡

負責分配角色的導演，但是他卻把臺詞唸錯了。這些臺詞中沒有一句是他應該說的。

她轉過身去想把這個情況告