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拔海而出的大山，在遠天勾畫出峰巒的剪影，……逶迤的山脊勻稱地從高聳的中央峰巔向四下傾落，……晨曦中生去，灰色迷濛，影影綽綽。

這時，微風起拂，“本特”號略微向左舷傾斜地向前行駛，船後泛起一條寬而白的尾波。我來到甲板上，發現布萊先生臉上浮著少見的悅色。我向他道過早安後，站在後甲板他的下風處，他拍拍我的後背，以示回敬。

“喏，那就是，年輕人。”他說著指向前方那個高聳的陸地輪廓。“塔希提！為了它，我們不辭勞苦，萬里迢迢地遠道而來。不過還算好，該死的，我們到底還是到了！”

“看上去是座美麗的島，艦長。”我開口道。

“是啊，是座美麗的島……美不可言。庫克船長愛它僅次於愛英國；我要是個老頭，而且事業已盡，家裡又無妻室兒女，我別無所求，只求在這裡的棕櫚樹下消度晚年。你將會發現，這裡的人就象他們居住的土地一樣，友善而好客。啊……這裡有些印第安小妞兒長得可漂亮啦，為了拜訪她們，我們風塵僕僕，遠涉重洋。昨晚，我對著航海日誌計算了一下我們從英國出發以來的航程。到明晨止，等我們在馬塔魏灣拋了錨，整個航程總計是二萬七千多英里。”

第五章　塔希提（2）

在那個早晨以後的好多年裡，我開船去過世界各大洋，到過其中的大部分島嶼，包括西印度群島和亞洲東南部的眾多島嶼。可是在所有我見過的島嶼中，卻沒有一個及得上塔希提那麼可愛。

旭日在我們船後升騰，我們離島越來越近。站在“本特”號甲板上的每一個人無不凝望著前方。固然，每個人的感受不盡相同，但敬畏和驚異在所有的情愫中佔了相當比重。然而我錯了……有一個人卻無動於衷。當我們離島的南端只有幾英里時，老巴克斯一瘸一拐地來到甲板上。他站在後桅旁，一隻手扶在轉動錨杆上，不以為然地望了望那草木森森的懸崖峭壁、飛瀉直下的瀑布和橫在船前的蒼翠碧綠的山峰，然後聳聳雙肩。

“都是一個模樣，”他漫不經心地說。“見過一個熱帶島嶼，其他的什麼島就統統用不著看了。”

軍醫一瘸一拐地走向樓梯口，當他消失在那裡時，納爾遜先生停止了在甲板上的踱步，在我身旁站定。植物學家是個體育鍛煉愛好者，只要天好，他每天都要在甲板上來回走上兩三英里，所以，他肌肉結實，膚色健康。

“我說，拜厄姆，”他說，“故地重遊，我很高興！自從我跟隨庫克船長來過這裡以後，我常常夢見自己重返塔希提，原以為這種希望十分渺茫，可是，我們終於來了！我恨不得一步跨上岸去！”

我們沿太阿臘普半島（即塔希提半島，位於塔希提島南面。）的迎風海岸航行，那是全島物產最豐富、風景最秀麗的地方，我捨不得把目光從那裡移開。在向海面伸出一英里多的突出地岬上，有一片截斷海潮的珊瑚礁，裡面的環礁湖波平浪靜，構成印第安人駕舟穿梭往來的水上通途。內灘之後，是一條狹窄的帶狀平地，當地人的鄉式庭舍就如景如畫般地錯落其間，點綴在佈滿植物的園子裡以及麵包果樹和椰子樹的叢蔭下。其後，群峰林立，山勢雄偉，層巒疊翠，鬱鬱蔥蔥，煞是奇觀。數不清的瀑布從懸崖峭壁上奔瀉而下，宛如空中垂掛的玉帶，在墨綠色背景的襯托下，遠遠望去，依然歷歷可見。歐洲人首次發現這個島時便認定，這裡的海岸是我們這顆凡俗的行星上絕無僅有的。幻想中的仙境也未必如此優美。

納爾遜手指前方礁脈中一塊突出的岩石。“庫克艦長的船險些葬送在那裡。”他說。“當時正值無風期，是水流把船推到那塊岩石上去的。那天船上只有一條錨鏈系在那裡……可那裡水深流急。可以說，我對該島的這塊地方是瞭如指掌的。看見沒有，塔希提分為兩個部分，中間連有一個地峽