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殺時銳不可當，勇士們皆願替她效死。劉七兵敗狼山，她也失了蹤，官兵清理戰場，沒找到她的屍體。死在水中的賊人雖多，卻不見她的蹤影，因此通緝的告示也有她一份。她到了紫沙洲潛伏，暗中派人打聽舊日黨羽的訊息，也積極進行聯絡舊日夥伴的大計，準備東山再起，她知道官府正千方百計緝捕她治罪，所以不敢絲毫大意。第三天一早，三名村夫打扮的人，踏入了吉陽鎮。

吉陽鎮，在東流縣北州里，背枕大江，沒有巡檢司維護地方治安，是一座不大不小的江畔小鎮，約有兩百餘戶人家。三人相貌不出眾，而且有點呆頭呆腦，踏著慢騰騰的腳步，走向鎮北近江一面的小巷，在一座低矮的茅屋前止步，向左鄰右舍打量片刻，然後上前叩門。連叩四次，屋內無人回答。左鄰半掩著的本門內，伸出一須白髮蒼蒼的腦袋，眯著老眼問：“你們找誰？那間屋子的主人出外打漁去了。”

“小可找周昌，是不是他的家？”一名村夫問。“是的、他打魚去了，已有三天沒口家啦！”

“他家中……”

“他夫妻兩人都在船上，同船的還有吳家倆兄弟。平時他們要十天半月才來一次，很少在家。”一名村夫含笑走近作揖行禮，憨笑著說：“老人家，我們是從很遠的地方來，向他打聽一點事，請問，他是不是太平府人？來了多久了？”

“他是太平府洪春坊人，來了快一年啦！原先是逃難來的，在本村落戶成了家，算得上是本村很出色的打魚郎哪！”

“哦！承教了。”

“你們找他……要不要留下話？”

“不，不了，我們過幾天再來好了。”大嘆笑吟吟地答，轉身便走。三個村夫發現巷口有兩個穿皂衣的人站在那兒，不住向他們指手劃腳，不敢再向別處打聽，向巷尾走了。兩個皂衣人略一遲疑，最後跟蹤便追。三名村夫繞出村南，一個村夫向同伴低聲說：“定是巡撿司的丁勇，咱們扔脫他，繞西面至江邊上船，以免引起糾紛。”

“不再打聽了？”另一名村夫問。“不必了，鄰居的話自然可靠，走！”兩名皂衣人跟到村口，不再跟蹤，停留片刻，急急往回走，徑奔先前與村夫打交道的老人住宅。拉門進入，笑聲傳出。這間茅屋內部空蕩藝，蛛網塵封，顯然久已無人在內居住。一張三腳凳上，坐著白髮老人，雙手端著酒葫蘆，將酒往嘴裡灌，見兩人進入掩上大門，放下酒葫蘆笑問：“怎樣，走了麼？”一名皂衣人笑道：“真怪，那三個傢伙來路不明，鬼頭鬼腦，大概看走了眼，把咱們看成公人了！”老人伸手在頭上一抹，取下一頭白髮，用手在臉上一陣搓揉，掉下不少泥灰，現出本來面目，原來是一箇中年人、頭上的假髮和臉上的泥灰都弄掉了，笑道：“得人錢財，與人消災。每人二十兩銀子在此地守三天，這樁買賣真是一本萬利。走，咱們回城找樂子去，足夠咱們逍遙十天半月。”

“今天還未完呢，這麼快就走？

“姓周的老弟已經交代過，只要有人來問，便算大功告成，為何不能走？”

“好，走就走。三哥，說真的，那位周老弟到底是何來路？花錢在城裡僱咱們來應付……？”

“兄弟，江湖上的事千奇百怪，千萬不可多問。姓周的花錢請咱們來，又不是要咱們做傷天害理的事，誰管他是何來路？走吧！回城還有三十來裡呢！”

三個人掩上門，匆匆走了。

周昌被虯鬚大漢打了之後，埋頭大睡。第二天，他裝腔作勢，故意哼哼哈哈叫痛。頭痛、肚子痛、傷痛，還有腰痠背痛，躺在床上不下來，可憐兮兮不勝痛苦。他不住向送飯菜的人哀求放他走，好話說盡。說他不知為何冒犯了他們，說自己的船上還有妻子朋友要照顧，總之，請好漢們放他走，他願意嗑頭陪罪。沒有人理他，送來的飯菜竟然相當精美，不像