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&ldo;你需要半個小時考慮嗎?要不來杯水?你臉色很蒼白。聽我說，孩子，假如你要帶領這群人，你得果斷。你此刻就要果斷。哦，現在能說了嗎?&rdo;

&ldo;院長大人，我不敢確定。&rdo;

&ldo;你可以抱怨，孩子，但是你得決定是不是屈從於教會的統御?你已經打算不屈服了嗎?你會成為負著基督前往耶路撒冷的驢。你背上的分量不輕啊，會壓垮你的脊背，因為他自己就肩負著全世界的罪孽。&rdo;

&ldo;我覺得，我沒有這種能力啊。&rdo;

&ldo;你可以哼哼，也可以喘氣。但你也可以咆哮。作為領導就應該這樣。聽著，我們誰都不是真正有能力，可我們努力了，也得到了磨練。責任也許會毀了你，但你要經受得住考驗。這個修會有過金子般閃光的院長，也有過鋼鐵般冷冰冰的院長，更有過被腐蝕的鉛一般的院長，但都不具備所謂的天才。當然，他們中間有的人比其他人更有能力，有些人甚至達到了聖人的境界。金子會遭受重創，鋼鐵會變脆折斷，爛鉛則會被上天搗得粉碎。而我呢，我是幸運的，我是水銀，濺在地上碎成千萬點，可總會重新聚合起來。現在我又感到有另一種勢力要把我濺得粉碎，修士。我想這一次，我聚不起來了。孩子，你是什麼做的?你經受得起什麼樣的考驗?&rdo;

&ldo;我是小狗尾巴。我是肉做的，我害怕，神父大人。&rdo;

&ldo;鋼鐵鍛造的時候也會尖叫，淬火的時候也會嘶嘶地喘氣，承負重壓的時候也會嘎吱作響。孩子，連鋼鐵也會害怕。花半個小時考慮?要不來杯水?還是來點新鮮空氣?走幾步鬆鬆筋骨。要是頭暈，那就小心地吐吧;要是害怕，那就叫出來吧;要是還有其他感受，那就祈禱吧。但在彌撒前回到教堂，告訴我們你這個修士是用什麼做的。修會正在裂變，我們中那些去太空的人將一去不復返。你會響應召喚成為一名牧師嗎?走吧，趕快決定。&rdo;

&ldo;我想我沒有選擇。&rdo;

&ldo;當然有，你只需要說：&l;上帝沒有召喚我幹這個。&r;這樣其他人就會被選出來，那就完了。但去吧，冷靜點，再來教堂時，告訴我們答應還是不答應。我馬上就要去教堂。&rdo;院長站起身，點點頭打發他走了。

暮色滿園，只在教堂的門縫底下露出微弱的銀光，暗淡的星光在煙塵裡更顯朦朧。東方沒有一絲黎明的跡象。喬舒亞修士在沉寂中徘徊。最後，他坐倒在玫瑰叢周圍的路沿石上，手託下巴，腳趾撥弄著腳下的鵝卵石。修道院的建築在黑暗中留下沉睡的影子、一輪暗淡的圓月懸在南面低空處，彷彿一片甜瓜。

教堂裡隱約傳來聖歌：excita，doe，potentiatua，etveniutsalvos哦，主啊，求您奮起，拯救我們吧。只要尚存一息，我們就會不斷地祈禱。縱使全人類都覺得這是徒勞……

但祈禱者不會知道自己的努力是徒勞的。他們會知道嗎?假如羅馬還有一絲希望，為什麼要用星際飛船呢?假如他們相信祈求地球和平的禱告能實現，為什麼還要用星際飛船?用星際飛船不就是絕望的表現嗎?……離我遠點，撒旦，滾開!他想。星際飛船其實是希望之舉，是人類在別處找到和平的希望，倘若眼下沒有和平，別的地方一定會有：或許在人馬座主星球、水蛇座第二星球，或許是在天蠍座那個叫什麼來著的星球上疾病肆虐的僑居區。你這可惡的騙子，正是有了希望，才會發射飛船。也許這種希望令人疲憊，但它卻分明在說：撣去你鞋上的塵土，去向蛾j攣拉宣講所多瑪吧。但這是希望，否則他們根本不會說&ldo;走&r