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易控制，但需昂貴複雜的特大功率火箭。第二種方案雖不需大型火箭，但總髮射費用並不低，而且交會次數過多，不易控制。後來蘭利實驗室的一個名叫約翰霍博特的工程師提出了一條全然不同的月球軌道會合方案，就是將飛船送入地球軌道，並推向月球的“月球軌道交會法”。霍博特設想用大型火箭把載有3名宇航員的飛船送入地球軌道，火箭脫離後，飛船依靠慣性飛入月球軌道。2名宇航員進入登月艙，然後脫離飛船指令艙。登月艙用制動火箭減速在月面降落。返回時啟動登月艙的上升發動機，與飛船指令艙會合，宇航員返入指令艙後便拋棄登月艙，開動指令艙火箭，脫離月球軌道而進入地球軌道。再入大氣層時，將指令艙後的服務艙拋棄，僅剩指令艙濺落在太平洋上。經過一場激烈的內部大爭論之後，約翰霍博特的設想被採納了。

在載人登月之前，NASA為了探明月面情況、選擇載人飛船的著陸點，先後執行了三個無人探測計劃，即在1961～1965年發射了9個“遊騎兵”月球軌道器，用以瞭解未來的“阿波羅”號飛船在月面著陸的可能性；在1966～1968年發射5個“探測家”月球著陸器，瞭解月球土壤的理化特性；在1966～1967年發射3個月球軌道環行器，對40多個預選著陸地點進行詳細觀測，從而選出10個登月點。第一個計劃被命名為“遊騎兵”計劃。

“遊騎兵”計劃是用火箭發射電視攝像機到月面上拍照。然而，萬事開頭難，1961年8月發射的“遊騎兵1號”在進入地球軌道後，由於最後一級火箭發動不起來，不能飛向月球。3個月後發射的“遊騎兵2號”同樣沒能飛出地球軌道。“遊騎兵3號”1962年1月發射，由於運載火箭的瞄準誤差，使它偏離月球37000千米。4月發射的“遊騎兵4號”由於控制系統的毛病，使它撞到月球的背後去了。“遊騎兵5號”於同年5月發射，可惜在最後時刻由於發動機突然熄火而前功盡棄。1964年1月發射的“遊騎兵6號”飛行一切順利，只可惜在落向月面時，電視攝像機失靈，成為仍在月球上的一塊石頭。直到1964年7月，發射的“遊騎兵7號”才取得成功，拍回4316幅月面照片。以後的“遊騎兵8號”與“遊騎兵9號”也取得了成功。

“阿波羅”計劃另一個重要專案就是登月艙的設計。在最初的登月艙設計中，安排2個座位，每位航天員座椅前方的艙壁上各安排了兩個視窗。較大的一個舷視窗與航天員的眼睛齊平。因航天員是坐著的，視窗距航天員的眼睛的距離為60厘米。較小的一個舷視窗靠近航天員的膝蓋。兩名航天員前的4個舷視窗的總面積太大。這樣的設計很不理想。首先，由於舷窗的總面積過大，暴露的陽光太多，而縮小面積又會影響航天員的視野；其次，由於視窗離航天員的眼睛較遠，視野非常有限，給月球著陸過程中航天員對著陸地點情況的觀察造成了極大的困難。此外，因為視窗大，重量也大，侵佔了其他裝置的重量。

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美國人的勇氣（4）

為了找到一個使視窗縮小、重量減輕、視野又好的合理的設計方案，設計師們絞盡了腦汁，並經常為此爭論不休。一天，航天局的一名叫喬治富蘭克林的工程師發牢騷說，登月艙從與服務艙、指揮艙分離到在月面上著陸總共只有1小時，甚至更短，為什麼非得讓航天員坐著，站著難道不行嗎？！“站著？”是的，站著！一句牢騷話為設計師們開啟了思路。一個新的合理的新方案由此產生了。航天員站著，可以使眼睛靠近視窗向外觀察，視野大大地擴充套件了。在這種條件下視窗可以設計得很小，從而也減輕了重量。

“阿波羅”計劃還有一個重要方面就是研製大推力運載火箭“土星5號”。在此之前研製了土星1、1B等，用