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李子恆扶著李綺節坐上板車：「你怎麼來了？」

招財舉著火把在牛車前邊領路，聽見李子恆問，一拍大腿：「鐘聲響起來的時候，村裡的人家都聽見了，大家都趕忙起來，在這裡等著城裡的親戚過江。哎，京城裡的萬歲爺爺都多大年紀了，怎麼又選妃？」

李子恆笑了一聲，「你別亂說，興許是給皇太子選妃呢？」

招財嘀咕一聲：「皇太子年紀也不小吶！」

李綺節聽著李子恆和招財閒話，心裡暗笑，這次可不是朱棣給自己選妃，也不是給皇太子選妃。

皇太子生得肥胖怯弱，連走路都需要內侍攙扶。朱棣一生勇武，怎麼可能看得上太子？

皇太子至今還能坐穩他的太子之位，全靠他的王妃給他生了個精明能幹的好兒子朱瞻基。要不是朱瞻基爭氣，讓朱棣一時拿不定主意廢太子，皇太子早就被他的幾個兄弟拉下馬了。

全天下人都知道朱棣不喜歡皇太子，朝廷怎麼會大張旗鼓給皇太子選妃？

這次選秀，多半是給皇太孫朱瞻基選妃。

明朝也有選秀，和清朝選秀重視出身門第不同，明朝為了防止外戚干政，后妃女眷都是從民間選拔的良家女子。嬪妃們大多家世不顯，門第簡單。

在明朝，平民出身的皇后一點都不出奇——明朝的娘娘們，是真正的飛上枝頭做鳳凰。

如果清朝的后妃和明朝的后妃來個選美比賽，不用說，贏的肯定是明朝娘娘們。因為明朝娘娘們都是從全國幾千個秀女中脫穎而出的聰慧少女，姿容妍麗，品性端莊。

而清朝上至皇后，下到宮女，全部是旗人，本來選擇範圍就小得可憐，還講究子以母貴，身份家世高的才能冊封為妃，妃嬪們的顏值水平可想而知，基本上只要是五官端正看得順眼的，都算得上是宮裡的美人。

不過雖然明朝的宮女后妃從民間遴選，可並不是人人都想送自家女兒進宮搏富貴。尤其明朝後宮管制森嚴，宮女后妃一旦入宮，終身不能離開宮廷一步，不論生死，一輩子都拘在紫禁城中，永世不能和家人團圓。

而且，明朝還有更加冷酷的殉葬制度。

殉葬制度本是先秦時候的傳統，到漢武帝時，這種野蠻的制度已經基本廢除。直到明朝時，脾氣暴烈的朱元璋再次重啟殉葬制度。他駕崩時，有將近四十個妃嬪被迫殉葬。他兒子朱棣死的時候，殉葬的妃嬪是三十多個。

明朝不止皇帝死了妃嬪要殉葬，有時候藩王、親王去世，府裡的藩王妃、親王妃也必須殉葬。

唯有生過兒子，並且兒子還獲封爵位的，和出身勛貴之家的妃嬪才可以免除殉葬的悲慘下場。

潭州府土地肥沃，魚米豐肥，縣裡人家過得還算富足。不缺吃穿，自然便不捨得女兒小小年紀遠赴他鄉，與人為奴。尤其是隨著永樂帝的年紀越來越大，民間百姓更不敢送女兒進宮，萬歲爺爺一隻腳已經踏進棺材裡了，肯定不能再讓嬪妃受孕，這個時候被選進宮去的妃嬪，十之八|九都會被強迫殉葬。

閨女都是身上掉下的一塊肉，從咿呀學語養到十一二歲，花骨朵一樣的鮮艷漂亮，除非是窮瘋了的人家，誰捨得把寶貝閨女往火坑裡推？

於是這幾年每到朝廷選秀，縣裡人都會以十一響鐘聲為暗號，連夜把家中的小娘子們送到鄉下，逃避選秀。不然等順天府的內監進城來，再逃就來不及了！

☆、第7章 李家村

潭州府毗鄰大運河，可能因為交通便利，這幾年採選內監頻繁坐船造訪瑤江縣城。

縣裡的大戶擔心自家閨女被選中，籌錢買通了官衙裡的皂隸，內監們的船到武昌府時，皂隸就會敲鐘提醒，縣裡人家一聽到鐘聲，立刻連夜送閨女出城。

古人是聞雞起舞，瑤江