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&ldo;我不是說一字不漏的抄襲，當然也不會是那樣，&rdo;他說道，&ldo;我只是偷取了他的文風，他的韻律。在寫最後一本小說《風暴中的巴克》時，我的思路卡住了。也許是因為我有一種瘋狂的念頭，想著人們會用我的小說來玩程式，我也不知道。我每週末都和麥可‐起去伯靈頓和杜孟，我們在程式裡陷得很深。我完全被它降伏住了，我快要……迷失自我，亞歷克絲。編輯開始打電話催我，問下一本書什麼時候才會寫出來。我一直都跟他說，&l;快了。快了。快了。&r;積年累月，我幾乎失去了所有。&rdo;克里斯蒂安聲音消失了，他望向暗處，彷彿聽見了什麼。亞歷克絲隨著他的目光看過去，但除了黑暗，其他什麼都沒看見，只有學院裡閃爍不定的燈光在他們腳下延伸開去。&ldo;有一天我走進書房，取下《沉默是金》開始翻看。當時我便暗自想著，&l;就是它，這就是了。&r;於是我讀了幾個段落，然後試圖效仿。那就像是從法洛斯那兒偷竊。而那種感覺……我的天，亞歷克絲，那種感覺棒極了。我又感覺到充滿了力量，就像我剛開始寫作時一樣。那真是帥呆了。&rdo;

&ldo;會有人看出來的，&rdo;亞歷克絲說，&ldo;那些學者‐‐他們就專幹這種事。&rdo;

他陰鬱地笑著。&ldo;我倒希望他們看出來。我希望他們把我揪出來。&rdo;他還是看著樹影的邊緣，吸了最後一口煙，然後把它彈進了旁邊的灌木叢。&ldo;我希望受到懲罰。&rdo;

屋裡的座談已經散了。她看見弗蘭克&iddot;馬斯登和露西&iddot;威金斯坐在火爐旁，互相緊靠著低聲聊著天。她走進廚房，擰開龍頭接了一杯水，然後便站在那兒喝著水，聆聽這安靜的老房子，想著奧爾迪斯。想著他斷定她的這群朋友之一便是罪魁禍首，而那人此刻就在這兒。

接著，一陣大笑。笑聲是從黑暗中的某處傳來。

&ldo;餵?&rdo;亞歷克絲喊了一聲，然後等著迴音。

起初沒有任何動靜。然後又是一陣笑聲傳來，是女人的笑，令人汗毛直顫。亞歷克絲往房間深處走去。

一個男人的聲音。很熟悉，但她確定不了方位。她又走了一步。

冰箱那邊有道門。可能是洗衣房‐‐她還從未探訪過院長家的這部分割槽域。她再往前一步，再一步。最後她伸出手，推開彈簧門，然後看見‐‐

梅莉莎&iddot;李跪在護工馬修&iddot;歐文的身前。

亞歷克絲頓時覺得尷尬不已，但她並未轉身。她在那兒站了一會兒，藏在暗中，門開著一條縫。她看見李的臉夾在那男人的大腿內側。她看見歐文仰著頭，聽見他享受地低聲呻吟。當她再低下頭時，她看見李正望著她，那女人的眼裡帶著一種玩世不恭的邪笑。

畢竟不是個全職家庭主婦，亞歷克絲想。她快步退回到廚房。然後她走出去進了大屋，走進火爐散發出的熱浪，然後正好撞上弗蘭克&iddot;馬斯登。他雖然醉得厲害但仍巋然不動，而她卻險些倒在地上。

&ldo;亞歷克桑德拉。&rdo;他含糊不清地說。燃燒的火焰映在他眼裡。

&ldo;你好，弗蘭克。&rdo;

弗蘭克笑著說道：&ldo;關好你的門。&rdo;

&ldo;你說什麼?&rdo;

&ldo;學校裡的人都這麼說。&rdo;弗蘭克靠近她，撥出一股濃濃的酒氣。他眼裡好似燃著濃烈的復仇之火。&ldo;今晚要鎖好你的門。不管