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卓婭從女病房一閃而過時，說了內麗婭一兩句，可是內麗婭只會頂嘴，幹活卻還是磨磨蹭蹭。她年齡不比卓婭小，認為聽從這個丫頭指揮是受了委屈。卓姬今天來上班，情緒像過節那麼好，而護理員的這種頂撞卻使她十分惱火。一般來說，卓婭認為，任何人都有自己靈活自由的權利，來上班也未必非要素得筋疲力盡不可，但總得適可而止，有個限度，尤其是在病號面前。

最後，卓婭把藥都發了，該做的事也都做了，內麗婭也算是擦完了地板，女病房裡的燈熄了，穿堂裡的頂燈也熄了，這時已是11點多，內麗婭在樓下調好了一種溫水溶液，盛在西布加托夫通常用的盆裡揣上來給他。

&ldo;哎，哎喲，我累得要死，&rdo;她聲音很響地打了個哈欠。&ldo;我去打上那麼300分鐘的腦兒。喂，病人，你反正要坐整整一個小時，等你是沒法等的。待會兒你自己把盆兒端到樓下去倒掉，啊?&rdo;

(這株結構堅固、所有的穿堂都很寬敞的老式建築，樓上沒有自來水。)

沙拉夫&iddot;西布加托夫從前是個怎樣的人，現在已無法猜測，也無從判斷：他受的苦時間太久，過去的生活似乎連影子也沒剩下。不過這個年輕的誕超人，經過3年疾病的不斷折磨之後，成為整個醫院裡最溫順、最有禮貌的人。他常常是面帶微微的笑容，彷彿為長期給人添了麻煩而表示歉意。由於自己為期4個月和6個月的兩次住院，他認識了這裡所有的醫生、護士和護理員，就像熟悉自己家裡的人一樣，他們也都認識他。而內麗婭是新來的，只有幾個星期。

&ldo;我端不動啊，&rdo;西布加托夫低聲說。&ldo;要是有地方倒，那我可以分幾趟送出去。&rdo;

然而卓婭的桌子就在近旁，她聽見了，並且沖了過來：

&ldo;你可真不害臊!他的腰彎都不能彎，你叫他怎麼把盆兒端走啊!&rdo;

這話她好像是怒不可遏喊出來的，但聲音卻近乎耳語，除了他們3個人，誰也聽不見。而內麗婭雖然是平心靜氣地回了一句，但整個二樓都聽得見：

&ldo;有什麼可害臊的?我也累得像條死狗似的。&rdo;

&ldo;你是在值班呀!是要付給你錢的!&r;卓婭憤怒地說，聲音壓得更低。

&ldo;敝!付給我錢!豈不就是那麼點錢?我到紡織廠去也會掙得多些呢。&rdo;

&ldo;噓!你能不能小點兒聲啊?&rdo;

&ldo;噢一噢一噢，&rdo;屁股很大的內麗婭呻吟似地嘆了口氣，整個穿堂都有了迴響。&ldo;親愛的朋友枕頭啊!我可真想睡覺呀……昨天跟司機們玩了個通宵……那好吧，病人，待會兒你把盆兒推到床底下，明天早晨我端出去。&rdo;

她並沒用手掩住嘴就又打了個深長的呵欠，在呵欠快打完了的時候對卓婭說：

&ldo;這會兒找到會議室沙發上去躺躺。&rdo;

於是她不等同意就朝走廊盡頭的一扇門走去‐‐那裡是一間開醫務會議和碰頭會的屋子，裡面有沙發和地毯。

還有許多工作沒有做完，她卻扔下不管：痰盂一個也沒有倒，穿堂裡的地板該擦洗沒擦洗。但單娘望了一眼她那寬闊的背影，忍住了沒說什麼。她本人參加工作也不是很久，但漸漸懂得這樣一條令人不愉快的原則：誰要是不幹活，你拿他也毫無辦法;誰要是肯幹，那就得一個項倆。明天早晨伊麗沙白&iddot;阿納託利耶夫娜來接班，既要幹份內的活，又要替內麗婭清洗和打掃。

此刻，當西布加托夫周圍沒有人