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年輕人的各方面情況。根據他的獨特的準則，一個人只有具備這些知識，才算是地道的貴族。

“您欠債嗎？”老伯爵提了一連串問題之後，又問道。

“不欠，先生。”

“怎麼，您的一切用度，全都付清了賬？”

“正是這樣，先生，否則，我們就會喪失全部信用，喪失整個聲譽了。”

“那麼，起碼來說，您的情婦就不止一個吧？嘿！嘿！老弟，您的臉紅啦？……風氣可真大變了。現在的青年，都讓平等觀念、康德主義和自由思想給坑害了。您不認識吉瑪爾①，不認識杜黛②，沒有債主，連徽章學也不懂，這麼說，年輕的朋友，您還不夠‘高雅’啊！要知道，青春不風流，老年必荒唐。如果說，我到了七十三歲，還有八萬裡佛爾年金，那正因為我三十來歲時把老本吃光了……哦！當然和我妻子一起，花得光明正大。儘管您有這些缺陷，我還是要在普拉納別墅宣佈您來做客。別忘了，您可答應了我，我恭候您光臨。”

①吉瑪爾（1743—1816），巴黎著名女舞蹈家。

②杜黛（1752—1820），巴黎名妓。

“這個小老頭兒，真古怪！”年輕的龍格維爾心想，“精力充沛，性格開朗。不過，別看他面目和善，我也不能信賴他。”

第二天，下午四點鐘左右，普拉納別墅的人都分散活動，有的在客廳，有的在彈子房。這時，一名僕人進來通稟：“德·龍格維爾先生到。”聽說德·甘爾迦羅埃伯爵得意的客人登門，大家全跑過來，有的連彈子也顧不上打了，都想瞧瞧德·封丹納小姐有什麼反應，也想品評一下這位“人中之鳳”到底怎樣，何以能壓倒眾多對手，獨受推重。龍格維爾先生衣著人時得體，舉止瀟灑自然，態度彬彬有禮，語調溫和動人，贏得主人全家的一致好感。他目睹稅務局長別墅中的豪華排場，沒有絲毫少見多怪的表情；雖然只講些交際場上的應酬話，可是大家都不難看出，他受到良好教育，學識淵博紮實。海軍少將談起造船，引起小小的爭論；龍格維爾先生說出的話非常內行，一位夫人聽了不禁說，他大概是理工學院畢業的。

“夫人，”龍格維爾先生答道，“我認為，能進理工學院，應當引以自豪。”

儘管大家都盛情挽留他共進晚餐，他還是謝絕了，態度既有禮貌，又很堅決，用一句話就堵住了夫人們的口，說是他妹妹體弱多病，需要他這個希波克拉脫①的照看。

①希波克拉脫（公元前460—380），希臘著名醫學家。此處泛指醫生。

“不用說，先生是醫生啦？”愛米莉的一個嫂子嘲諷地說。

“先生不是畢業於理工學院嘛！”愛米莉好心地替他回答。聽說舞會上那位少女是龍格維爾先生的妹妹，愛米莉心中樂不可支，立刻滿面春風。

“可是，親愛的，從理工學院畢業，也可以當醫生啊，對不對呀，龍格維爾先生？”

“很可能，夫人。”年輕人答道。

眾人的目光都集中到愛米莉身上。此刻，她既不安，又好奇，凝視著這位令人傾心的青年，直到他笑容可掬地開口否認，才鬆了一口氣。

“夫人，提起當醫生，我沒有這份榮幸，我甚至沒進橋樑公路工程局供職，好保持我的獨立。”

“您做得對，”德·甘爾迦羅埃伯爵說，“不過，您怎麼能認為，從醫還光榮呢？”這位布列塔尼地區的貴族補充說：“嘿！我的年輕朋友，像您這種人……”

“伯爵先生，一切有益的行業，我都無比尊重。”

“唔！咱們的看法一致；我想，您尊重那些行業，就像一個青年尊敬一個老寡婦吧。”

龍格維爾先生拜訪的時間長短適中，一看出自己贏得了大家的好感，並