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皇帝眼中閃著疑問，攬住女子的纖腰：「既如此，為何是你被送到了中京？你行五，你七妹妹應當比你年紀小，莫不是她不如你美？」

女子心頭一陣慌亂，極力掩飾，這個男人就是有這樣的本事，能從字裡行間聽出蛛絲馬跡來，嬌嗔道：「陛下竟惦記起臣妾的妹妹來了，臣妾好生吃醋，臣妾不依，臣妾不依。」

皇帝捏一捏她的臉頰，調笑道：「這麼說你是怕朕惦記你七妹妹了，如此看來，容貌定在你之上，殊不知是何等的絕色佳人，令朕好生嚮往。」

女子連忙道：「我七妹妹的生母出身不好，乃勾欄賤籍，不堪為妃御之選。」皇帝笑了一下，轉而問：「朕只知你家中成年的兄長有三，卻不知姐妹幾個，告訴朕，你還有幾個弟妹？都多大了？是不是和你一樣美？」

女子羞惱的滿臉通紅，幾乎和身上的衣色一般了：「妾之下還有八個小妹，夭折了一個八妹，養在外頭一個十一妹，妾來時成人的只有六妹和七妹，如今算來九妹和十妹也及笄了，六妹早已嫁了人，七妹妹待字閨中，父親來信說九妹剛定了親，是憲臺彭御史家的次子，其他的都尚年幼，另一對孿生幼弟，還是總角的年紀。」

皇帝依然笑著，知她窘迫。也無心再打趣她，轉移話鋒。「你父也逾花甲了罷？」

女子點頭：「已過了整壽。」「想不想家？」「有時想，有時不想，只要陛下在臣妾身邊，臣妾就不想的，陛下在的地方才是妾的歸屬。」

這番話說的柔情萬種，女子心想，皇帝必然動容，憑他是怎樣男人都會動容的。皇帝卻道：「可惜無緣與慕容卿見得一面，你從前說他也是飽讀詩書的儒士，喜愛清淨雅緻，擅臨魏碑帖，卻不知他愛看什麼書？愛做什麼消遣？朕好聊表寸心。」

女子的心直往無名的地方墜了下去，空餘失落，又不敢不回答，只好說：「父親前些年做了一個夢，夢見自己飛升成仙，自後便當了真，入了淨明道，茹素靜齋，時常閉關修煉，平素也只看些黃老之書。」

皇帝眼睫一閃。「卿果然是品格高尚之人，仙道風骨，朕不勝嚮往。」女子頷首：「不敢，家父若聽到這番讚譽，不知何等聞寵若驚。」

「朕晉你做昭儀吧，九嬪之首。」皇帝忽然道。

女子大驚一下，以為自己幻聽了：「臣妾臣妾不敢」皇帝言：「九嬪以上的母家敕封誥命，照例只嫡母受封，你嫡母已是郡夫人，雖說妾室不可殊榮，可只要朕下旨，便沒有不能開的先例，即日起封你母親為四品恭人。」

女子瞧著皇帝堅毅的眉峰，再三確認自己不是在做夢，旋即喜上眉梢，起身伏地大叩，激奮不能自抑：「臣妾謝主隆恩！」心想自己的夢想竟頃刻之間實現，原以為還要經營許多年，果然一切都值得。這驚喜像是從天上劈頭蓋臉咋下來的，一時有些難以克化。又嘆皇帝思維轉化太快，如閃電一般，直教人難望其項背。

「起來罷。」

女子款款起身，笑意嫵媚，眼波欲流：「妾今夜必全心全力伏侍陛下！以償天恩！」說著，將衣領褪去一邊，露出乳脂般的香肩。皇帝似是有些疲累，兩指按揉著眉心，說道：「酒氣有些上頭，朕想聽你鼓瑟，彈唱一套《滿庭芳》罷。」

翌日，正在和母親進早膳的林純涵聽到慕容氏晉升昭儀生母封誥的訊息，沉默了半晌沒有說話，林母擔心的看著女兒，心中埋怨皇帝不公，一味寵幸狐媚子，女兒身懷龍胎卻只進了個充媛，還在下等世婦的圈子打轉，狐媚子連個蛋都沒下，處處壓了女兒一頭，唱幾首曲子就被晉了昭儀，九嬪以昭儀為尊，僅次四妃之下，以後女兒即便晉升九嬪也在其之後，見了還要行禮，好不氣煞人！

林純涵右手攪動著碗裡的燕窩，怕母憂心，淡然一笑，道：「娘放心，女兒無妨，他說