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上，好逼著她們乖乖地讓出鑰匙、賬冊，“母親，下人有錯，交給大嫂子去處置罷，魁星、蟾宮才回來，母親叫他們陪著解解悶才是正經。大嫂子也閒著，就叫她來處置。”

金老夫人並不出聲，武夫們上來七八個，四個人將金老夫人派出去尋人的人綁住壓在條凳上，四個人輪流拿著粗大的板子去打。

捱打的人皮糙肉厚，捱了七八棍子才叫出聲，又捱了幾棍子，才喊冤。

“說，到底是誰叫你們回來跟老夫人說小姐少爺叫人掛在旗杆上了？”武夫們聲音洪亮地喝道。

捱打的人叫：“小的明明看見旗杆上掛著兩個小娃娃，清清楚楚地聽人說是金家的小兒叫掛上去了。”

“還有力氣說話，再打！”

啪啪的皮肉捱打聲，聽得寧氏、冷氏心驚肉跳。

寧氏瞥了眼冷氏，看冷氏心虛了，眼皮子開始跳了，她雖跟這事不相干，但冷氏是她婆婆，她們二人原就是一根繩上的，再者說，她乃是大家閨秀，金老夫人目中無人，叫她來看一群粗漢子打人，實在欺人太甚，一點臉面都不給她留！心一橫，篤定了金老夫人不敢當真對她怎樣，便重重地磕頭道：“男女有別，孫媳一輩子也不曾見過外男。如今祖母叫了一院子男人來……孫媳不敢說祖母有錯，但孫媳萬萬受不得此奇恥大辱！孫媳若有福氣，就下輩子再來伺候祖母吧！”說完，一個箭步衝上去，就要去撞柱子。

冷氏巴不得寧氏鬧出來，叫這案子審不下去，此時也不攔著寧氏了。

“死吧，死了抬著你找上寧家門，正好狀告你一個謀害金家子孫，東窗事發、畏罪自裁。”金老夫人冷冷地說。

她的話一響起，寧氏就沒底氣再碰柱子了，哭道：“祖母，孫媳當真不知道這事，不光我，就連母親，孫媳也敢打包票，她也是不知道這些的。”

金老夫人在簾子裡招招手，簾子開啟，遊絲道：“請大少夫人進來。”

寧氏慌忙向屋子裡走去，跪在金老夫人跟前，仰頭道：“祖母，孫媳當真不知道那事——況且，弟弟妹妹們又沒事，何不大事化小，小事化了？”

金老夫人拿著帕子給寧氏擦臉，嗔道：“你這孩子，大門不出二門不邁。許多事不知道。附耳過來。”

寧氏將信將疑，見金老夫人忽地給了好臉色，趕緊將耳朵湊過去。

“蕭家的蕭綜投靠寧王了。”

“大姐夫？”寧氏怔住。

“這事知道的人不多，但世上哪有不透風的牆呢？聽說你們寧家正準備也跟衛國公府來個‘親上加親’呢，好，好得很，要是蕭家出事了，你們家正好跟我們家一起給蕭家擔著。”金老夫人拍了拍寧氏的肩膀。

“祖母？”寧氏滿臉淚光，睜大眼睛看向金老夫人。

“揚州那邊的事，就算太上皇、皇上也未必有我們家清楚。老婆子雖不說翻手為雲覆手為雨，但鬧得京城雞犬不寧的能耐還是有的。你有膽子就撞死在這邊，瞧瞧是金家披麻戴孝去寧家賠不是，還是皇后下旨不許寧家收了你的爛骨頭！”金老夫人詭譎地一笑，又側身靠在榻上。

寧氏嚇得手腳發軟，偏遊絲伸手遞給她一盞茶，叫她給金老夫人敬茶。

茶盞晃了晃，蓋子撞在碗壁上發出啪啪的聲音，寧氏一瞬間明白金老夫人前頭一年不是畏懼皇后勢力才由著她意氣風發地在金家指手畫腳，不過是沒盼頭，懶得管罷了。一邊腹誹莫非金將溪不是金老夫人親生的，一邊趕緊將茶吹了吹遞過去，跪坐在榻邊，不敢替外頭的冷氏求情。

連打了兩個人，幸虧那些人嘴上嚴實，心知說漏了才是死罪，並未招認。可是冷氏聽得頭皮發麻，又心知今日已經顏面掃地了，於是說道：“母親，兒媳房裡人多事雜，今兒個老五就惹得父親不高興，