（三十七）資質(第1/5 頁)

晨跑完，氣喘吁吁的祖先生去街邊的餐廳點了杯茶，快步走回大公府。去清洗汗水前，不忘與撞上面的僕人、同僚一一打過招呼的他已樹立了更有趣的形象——一位被大公看重的、平易近人的異國文書。

等端正好形象，他準時來到大公的書房。昨夜，在閱覽一些對南方貴族的調研報告時，管家前來通知，說大公想在今晨見見他，該是有要事商議。總不會，奧蘭德大公又遇上棘手的麻煩，需要這位毒辣的智囊謀劃些陰招？

“祖先生，讀過南方來的信件了？”當他正襟危坐，大公已合上手捧的書籍且品了口奶茶，“可樂意分享你的見解？”

“當然，尊敬的大公。”

寒暄了必要的禮貌後，祖先生談起了夜覽檔案的感想。得益於格威蘭最著名的週報《灰都公報》受奧蘭德家族注資，那些在南境奔波的記者們郵寄來的稿件與資料都會在刊印、整理前先行謄抄一份送入大公府中。清楚這些手書之珍貴的祖先生自然不會偷懶，已於昨晚認真品讀了其內容，以便今天與奧蘭德大公談論收穫。記者們的查訪非常詳細，不止描述了南境的郡城流行著哪些新奇的娛樂專案，更記錄了某些貴族的封地內牛羊成群的壯觀。在這些記者的筆下，南境的富庶躍然紙上，繁華不亞於灰都，即使算上一些諸如夜晚不便出門的治安難題，整體亦成欣欣向榮之景象。似乎，這距離灰都最遙遙遠的地方，發展的速度要比格威蘭的中心都城還好。

可祖先生卻不能苟同他們的看法：“奧蘭德大公，我曾在格威蘭的南方走動，我願用我的信譽保證，事實情況絕非此等的悲觀啊。”

“嗯？我從未去過灰都以外的地方，還願祖先生詳談，”說著，大公微皺眉頭，朝搖鈴的方向起身，“至於現在，我想需要讓塞西斯去趟報社，查明這些人的背景…”

“不，不不不不，尊敬的大公，勞頓的記者們並未撒謊，”他急忙攔住大公的動作，更笑出了歉意，“我想說的是，他們的遊走是勞累的、記錄是真實的，但傳遞出的觀點卻是錯誤的。”

大公面露微笑，坐回自己的位置：“請說下去，祖先生。”

“莫說是人，哪怕是最理性的金精靈，只要提筆成文，都難逃觀念上的侷限，也即主觀的侷限。而當習慣了從自己的角度去分析客觀的事實後，難免遺漏外人眼中顯而易見的矛盾，使總結出的判斷有失公允。”

“譬如？”

“南境的郡城自是繁華。拿市民們的娛樂來說吧，最受男人們歡迎的專案是在酒館裡比賽飲用啤酒的速度，每日的冠軍會獲得一次免單的優惠，可以用省下的酒錢買一份羊肉解饞，嗯，大公，請放心，我不是酗酒之徒，只是讓夫人代為一試，白喝些酒水罷了；扯遠了，該說那些大氣的貴族富商了。有次，我瞞著夫人，設法混入一場佳麗滿堂的舞會，可以說是奢華至極。由濃香的臻品奶油堆成的高過一人的蛋糕無人賞光，因為它僅僅是裝飾；美如雪玉的牛排只取飲用葡萄酒與麥谷長大的肥牛的肋眼，而客人們不過嘗一口，就棄之於盤中，因為它僅僅是開胃菜；瑟蘭精靈調製的白樹汁與藤酒是他們的漱口水，運自博薩涅玟的鮮活骨魚的鱗片是他們閒話時專用的零食，肥美的火炙駝峰取自特羅倫人豢養在沙漠裡的青壯駱駝。連盛放百餐的青瓷玉盤都是商船從梁國跨海販運來，受風浪顛簸後，這些華美而嬌脆的器具十不存一，已然價追聖巖，可入了這些人的宴廳之內，也只配當妝點菜品的餐碟罷了。”

聽罷他的陳述，大公扶額笑嘆：“嗯，祖先生，這不恰好證明南境的畜牧發達、財富豐厚，道路更通達四方？”

“敬愛的大公，若只看表層的繁榮，就墜入了與可親的走訪者們相同的陷阱，”像是料到大公會如此質疑般，他笑著晃起頭來，“奢靡的奶油與精選的牛肉，初看