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實她們心中，未必是這麼想的，只是諸人誰也不是傻子，知道馬瑪麗八成是活不了了，她是太子心中在意之人，趁著她將死未死之時，同她拉一拉關係，說不定太子愛屋及烏，將來倒會多幾分寵愛。

劉莊點頭道：“正是。若非她寬仁大度，不嫉不妒，反而大力引薦你們，東宮焉能有今日平和繁盛之景？”

秦姬等人心中不快，頗不以為然，但是面上皆惶恐稱是。

其餘諸宮趕來看熱鬧尚未散去的人聽了，便有人竊竊私語道：“天底下竟有這般新鮮事？難道東宮最得寵的便是這位馬姑娘不成？”

他這麼一問，旁邊自然有訊息靈通人士加以賣弄，向他科普四年來馬瑪麗的所做作為，以及太子劉莊對她的寵愛看重。若是平日，自然有人酸葡萄心理地反駁，可是如今，眾人皆知，這位東宮寵姬就要死了，反而沒了說她壞話的動力。於是一傳十，十傳百，馬瑪麗所受的寵愛和自身德行便經過誇大和渲染，傳將出去。

“我也來為馬姑娘祈福，為京師百姓祈雨。”在陰皇后的暗中告誡之下，陰夢嬌也牽著長子劉建和長女劉姬的手走了出來，鄭重其事地登壇拜祝。陰夢嬌心中明白，哪怕馬瑪麗再受劉莊喜歡，她也將要死了，一個死去的女人，顯然是沒辦法跟活人爭寵的。而憑藉陰家的強大背景，她必將成為真正意義上的東宮第一人，無論是秦姬，還是別的姬妾，都擋不住她受寵的腳步。她可不是馬瑪麗那般肚子不爭氣的女人，只要她多受幾次寵，必然會生下更多的兒子，將來母儀天下，成為繼姑姑之後，陰家的第二位皇后。

最後，連東宮之中乃至其他各宮各殿的宦官宮人們也紛紛向劉莊請求，要登壇祈雨。他們之中有人是真心念著馬瑪麗平素的待人和氣，有人則是想趁機獻媚於太子皇后，謀求富貴，有人則純粹是從眾心理，人云亦云。皆說：“馬姑娘待人至誠，先人後己。我等受她恩惠良多。”

劉莊得見此等勝況，感慨不已，繼而越發虔誠振奮，滿懷期冀。——可是這麼多登壇祈雨的人中，真正相信上天會因此感應，降下甘霖者，除了愚昧無知、盲目迷信太子無所不能的人，惟劉莊一人而已。

劉莊從來沒有想過，如果上天不仁，不肯下雨的話，他該怎麼辦，他也從來不敢想象，馬瑪麗被皇帝割舌削鼻、腰斬棄市的景象，正如當年郭聖通為皇后、劉疆為太子的時候，他毫不掩飾地為爭奪太子之位而努力一樣，那個時候的他，也從來沒有想過，一旦爭奪太子失敗，新君即位，他又該落到怎樣的下場。

作者有話要說： 阿柯和奔奔扔了一個地雷投擲時間：2015…02…12　22：25：17 謝謝！

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其實為什麼大家總盼著劉疆死？他活著也不妨礙女主談情說愛啊。他死了哪裡再找這麼一塊試金石去？

☆、拯救瑪麗公主（三）

劉秀木著一張臉，目光呆滯，半臥於榻上，由人服侍著喝藥，看似如任何一位年逾花甲的老人一樣痴呆糊塗，實則頭腦仍然比同齡人要清醒許多。

“第一天是東宮屬官及後堂姬妾等人登壇拜祭，第二日皇后娘娘親往，楚王、東平王、中山王、太尉趙憙、高密侯鄧禹等悉數到場，第三日訊息傳開，京師之中上至王公顯貴之家，下至市井小民，多有感念太子仁德，在宅中私設香案祈雨者。”跪在階下的鉤盾令戰戰兢兢地將打聽來的情況向光武帝劉秀彙報。鉤盾令乃少府屬官，職掌園苑遊觀之事，由宦官擔任，一向和皇帝親近，此時劉秀在病中，不得已倚重他為耳目。

然後鉤盾令聽到了一陣咳嗽聲，卻是劉秀被藥碗裡的湯藥嗆到了。

“皇上……”鉤盾令跟隨劉秀多年，此時面上禁不住顯出悲慼之色。美人色衰，英雄遲暮，都是令人唏噓的事情。