（十一）幫助(第1/4 頁)

待駕車回到僻靜的獨棟，老伍德取回聖巖，將纏好保鮮膜的屍體扔在車庫，把四件還在掙扎的膠皮包裹拖進房底的廢棄酒窖，擰亮吊燈後揭開拉鍊，攙扶驚魂不定的精靈們靠牆坐好，掌壓自己那張老臉，脫落多餘的皮肉，恢復那並非格威蘭人的面容，用漆黑的眼含住吊燈的金光，坐上搖椅後說出非常標準的瑟蘭語：“看呀，恰如燭火的輝芒多麼明亮，自這座城市在帝皇的偉力中破土而出，它們就散播著永不停歇的昏光，彷彿天邊的夕陽，不是嗎？”

沒有回答，老伍德的視線就這樣在吊燈的光暈間停留。直到那感受著身邊人顫慄的金精靈丈夫閉目又張、收緊堅定的豎瞳並咕噥出些許聲響，他的神思才從空想裡歸來，用黑色的眼回答那金眸裡的困惑、恐懼與期望：“哦，抱歉。我忘記你們戴著…口枷？放輕鬆，我相信精靈特有的敏銳聽覺已令你們清楚發生在半路上的事情。抬起頭來吧，我們正處於地窖之內，厚重的土地足以隔絕任何吵鬧，即使撕心裂肺的吶喊亦不會有人察覺。所以，我們不如試著在解開口枷後靜心相談，可行嗎？”

無需等待，被拘束的精靈們用最快的速度肯首表態。老伍德很快拿剪刀裁開口枷的皮帶，在他們關合解脫的牙床時倒好溫水逐一遞來：“來吧，別擔心，讓疲乏的喉嚨更好說話。”

此情此景，精靈們唯有接受陌生老人的好意，小心抿起杯中的液體。隨著熱流溫暖寒冷的空腹，他們逐漸端高塑膠杯，喉嚨也發出咕咚的聲音，更不由舔走殘留的水滴，在老人的邀請中不安地還回水杯，又重新接過暖手的溫水，二度解渴緩懼。終於，那身為丈夫的金精靈握著妻子垂在膝上的手，盡力語出最感恩的態度：“友愛的聖恩者，謝謝您拯救我們這些可憐的落難者。”

“不客氣。”

老伍德的回覆太簡單，簡單到金精靈找不到繼續談話的理由。而這稍顯尷尬的氣氛由那位被女兒攥緊手的父親打破，他的嗓音是木精靈特有的磁性，那是即便遭受苦難依然悅耳的純淨：“飽含善意的先生，請問您…是需要我們做什麼嗎？”

輕拍顳部的老伍德先是愣住那麼幾秒，而後笑到咳嗽：

“做什麼？啊…呼、呼…咕、哈、哈——??、呸、呸…唔、唔…抱歉、抱歉，你看，人類的身體就是這樣脆弱無能，哪怕聖恩者也逃避不了衰老的命運。精靈們啊，你們說，你們永駐青春的肉體當真屬於帝皇的恩賜嗎？哈哈，可別讓這幅風中殘燭的悽慘模樣矇騙了啊，我應是在座的各位中最年輕的那個——哦，我忘了，這位語如歌謠的父親啊，我記得她是你的女兒？你好，能告訴我你的年紀嗎？嗯，一百零三歲…比我小不了多少，該怎麼稱呼？小妹妹？哈哈，不合適、不合適…非常的滑稽，不是嗎？我記得七十歲到一百一十歲是精靈最寶貴的生育年齡吧，在產出一到兩胎後，你們的生育機能會自行閉鎖，與之相關的細胞盡數凋亡，理論上不能孕育新的生命…除非有與我一般的聖恩者以可笑的祈信之力助你們重生。你們說，這會是與長生相伴的詛咒嗎？這逗人捧腹的詛咒是否源於帝皇的惡趣味？怎麼，你們不敢回答？我能理解，因為答案是無法知曉的混沌。或許這的確是你們繁衍出的特性，嗯，或許吧。”

“您、您好，伍德先、先生，”被留意的木精靈女兒鼓足勇氣開口，牽住父親的手已不再顫抖，“請問…您、您是…您是博薩人嗎？還是朝晟人？”

老伍德給自己倒了杯熱水，喝完後拿紙巾接住摻血的濃痰，搖著頭將這垃圾扔入廢紙簍：

“你的心裡早有了答案，不是嗎？哪個博薩的聖恩者會無聊到來康曼城購買奴隸？他們大可以去帝國的黑市、不，如今的中洲、中洲啊。不必緊張，我最瞧不起那些沉迷肉慾的東西，不論富有還是貧窮、不論凡人還是聖恩者…醉心於快感的蠢貨連這快感是