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&ldo;放心，驍氏已經無礙。王公已經……&rdo;雲孟先生正說著話，突然書房的門被撞開，阿燻從幾個家奴之間衝進來，進門便追問阿來和驍氏的一事。

謝太行見阿燻火急火燎地闖進來非常生氣：&ldo;一對賤奴之死有什麼好說。你看你衣衫不整像什麼樣子!&rdo;

&ldo;父親!&rdo;

謝太行轉臉對坐在一旁的雲孟先生道：&ldo;如此，就按照咱們先前所說的辦吧。&rdo;

&ldo;是。&rdo;雲孟先生一拱手離開了，阿燻問：

&ldo;父親，難道你不覺得此事有古怪麼?東叔死於我們謝府，孫明義餘黨是如何不露痕跡地殺人?如果當真如此咱們謝府豈不人人危險?而且你當真只把阿來她們當做奴僕麼?阿來畢竟……&rdo;

&ldo;住口!那孫明義餘黨為父只會清理，此事你不必再問!&rdo;

謝太行強硬的態度讓阿燻有些疑惑，謝太行很快轉換了態度，嘆了口氣道：&ldo;此事我也沒料到，沒想到孫明義這村夫竟糾集了一幫江湖高人犯上作亂，荼害人命。謝家缺口到底在何處我還在查，你兄長追奴心切竟意外墜馬受了傷，無法將年禮送去洞春，而流民一事被綏川各大士族抵制，無處安放。偏偏是到了年關前出了一堆事，為父正是心煩意亂。&rdo;

阿燻寬慰他：&ldo;父親莫急，我去找承屹問問，說不定能找到些線索。年禮一事……我記得東叔以前有個一同跑車送貨的同鄉，往返洞春最多隻需要四天時間，車技也是輪扁斫輪。我且去打聽打聽，或許能用高價將他請來。&rdo;

謝太行微微點頭，阿燻再問：&ldo;父親，阿來和驍氏的遺體現在停在何處?您最近事務繁忙肯定無暇顧及，她們母女喪葬一事就由女兒操辦了。&rdo;

&ldo;她們的遺體已經隨著馬車墜下山崖，找不到了。&rdo;

&ldo;這……&rdo;

&ldo;好了你去吧。&rdo;

阿燻從謝太行的書房中出來，正好看見蔽天大雪。

儘管是荒年隆冬，花圃裡的花枝和植草依舊被修剪得十分利落整齊，它們大多都出自阿來之手。

阿燻駐足花圃間，心裡悵然。

沒想到阿來她們竟這樣死了，連屍首也找不到。到了明年春日枝繁葉茂時，又有誰給謝府修剪花枝?

……

阿來依舊在孤舟上醒來。

沒有任何鐵鏈的束縛，她平躺著的孤舟與前方一艘略大的船收尾相連，豁嘴男子正站在船頭手持長篙放聲高歌。

阿來想起鐵叉活生生地從自己肩部抽離時她暈了過去，此時醒來時兩岸收攏，河道窄了很多，看似快要到達目的地。

傷口被粗暴地貼了一塊止血膏藥，依舊疼痛難忍，肋骨斷裂之痛也持續在折磨著她。

豁嘴男子將長篙一丟直接跳下船，刺骨寒冷的河水淹沒膝蓋，他渾然不覺，徒手將兩艘船拖到幾根木頭架起的簡陋碼頭邊，把阿來拎起來丟了上去。

沒交代任何話豁嘴男子便自行離開，兩艘小船沒有任何依附，在河面上飄飄蕩蕩。

阿來又痛又冷，蜷縮在空無一人的落雪碼頭。

幾番醒來想要找個溫暖避風之處，卻一絲動彈的力氣都沒有。

恍惚間她好像被阿母抱入懷中，粗糙的手溫柔順過她的頭髮，在謝府簡陋的後院中帶她開蒙，教她認字識理，解說老莊。

道可