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楚、漢相爭之時，劉邦曾經兵敗彭城（今江蘇省徐州市），自己隻身逃走，兩個孩子也被衝散。劉邦逃了幾天，遇見部將夏侯嬰，才算稍稍心安，其後又在逃難人群中發現了自己的一子一女，也覺得安慰。但不久楚將季布率兵追來，劉邦慌忙逃走。楚兵越追越緊，劉邦嫌車重太慢，竟將自己的兩個年幼子女推下車去。夏侯嬰看見，急忙把兩個孩子放回車中，如此反覆了三次。劉邦說：&ldo;我如此危機，難道還要管兩個孩子，自喪性命嗎？&rdo;夏侯嬰反駁說：&ldo;這是大王的親骨肉，怎麼能捨棄呢！&rdo;劉邦竟然發怒，拔劍就砍夏侯嬰，夏侯嬰閃過，這才不敢把孩子放回車中，只好挾在腋下，騎馬跟劉邦一起逃走。

楚、漢兩軍對峙的時候，項羽曾把劉邦的父親抓到軍中，想以此來要挾劉邦。一次，兩軍對陣，項羽把劉邦的父親推到陣前說：&ldo;你如果不撤兵，我就把你的父親烹煮了。&rdo;劉邦竟然毫不猶豫地回答道：&ldo;我倆曾經結拜為兄弟，我爸爸就是你爸爸，你爸爸就是我爸爸，你若把你爸爸煮了來吃，請把肉湯分一杯給我喝（分我一杯羹）。&rdo;項羽見這一招治不住劉邦，最後只得把劉邦的父親放了。

劉邦最後統一天下，建立了漢朝，在一次群臣畢集的慶功會上，劉邦居然當著群臣的面覥著臉向父親問道：&ldo;爸爸您看，我和哥哥相比，誰的產業更多呢？&rdo;劉邦的父親見他一副小人得志的樣子，氣得哼了一聲，轉身走入殿內。

劉邦就是這樣一個流氓無賴，不過，劉邦卻有一個別人無法比擬的長處：善於聽從別人的意見，善於團結將領，善於隱忍，善於使用人才。

在漢朝開國不久，劉邦和韓信等群臣曾經議論過各位將領的才能。劉邦問韓信說：&ldo;你看我能不能統率百萬大軍呢？&rdo;韓信說：&ldo;不能。&rdo;劉邦又問：&ldo;那能否統率十萬大軍呢？&rdo;韓信說：&ldo;不能。&rdo;劉邦生氣地問道：&ldo;依你說，我能帶多少兵？&rdo;韓信說：&ldo;能帶一萬就不錯了！&rdo;劉邦反問道：&ldo;那麼，你能帶多少兵呢？&rdo;韓信毫不韓信

客氣地回答說：&ldo;至於我嘛，帶得越多越好（韓信將兵，多多益善）。&rdo;劉邦既不解又氣憤地問：&ldo;那為什麼我做皇帝，你只能做將軍呢？&rdo;韓信又回答說：&ldo;陛下雖不善將兵，卻善將臣。&rdo;

的確，若論&ldo;運籌帷幄之中，決勝千里之外&rdo;，劉邦不如張良；若論輸糧草、保供給，治國安民，劉邦又不如蕭何；若論親臨前線，揮兵殺敵，劉邦又不如韓信。但劉邦的長處就是能把這些人聚攏起來，讓他們發揮各自的能力和長處，為自己服務。

劉邦的開國功臣之一蕭何，就是劉邦當泗水亭長時的相識。亭長負責處理鄉裡較小的訴訟案件，遇有大事，便向縣裡詳細匯報，因此與縣中官吏十分熟悉。蕭何是沛縣功曹，與劉邦同鄉，又十分熟悉法律，劉邦對他就格外尊重和信服，因此，劉邦每有什麼處理不當的事，蕭何就從旁指點，也代為掩飾通融，兩人的關係就越來越密切。劉邦斬蛇起義以後，蕭何一直跟隨，劉邦差不多對他言聽計從，楚、漢相爭乃至漢朝開國的大政方針，幾乎無不出於蕭何之手，蕭何可謂勞苦功高。當然，劉邦對蕭何也不是毫無防備之心，但他能較好地處理。在楚、漢相爭之時，劉邦離開漢中來到關東與項羽展開了長達四年之久的戰爭，蕭何留在漢中，替劉邦鎮守根本之地，併兼供給糧草兵丁。蕭何很善於治理國家，不久就&ldo;漢中大定&rdo;，百姓皆樂意為蕭何奔走，蕭何對劉邦的糧草供應也很充足及時。但如此下去，劉邦深恐人