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簫娘如今已隱隱懂得了，他說話一向十句有八句不中聽，但他的行總是比他的話有分量。

她翻著眼皮，拽他往石桌旁坐，「想得我眼裡只有錢似的，我兒，你娘不是那沒良心的人！喏，」

她將個布包攤在案上，赫然銀晃晃三個錠，兩個二十兩的，一個十兩，「你今日初初到任，再不能像先前做教諭時那般眼裡沒人。如今得罪了誰，暗裡給你使個絆子，興許就是要掉腦袋的事情！這裡五十兩，你拿去街上換了散碎，一是給底下差役的賞，二是買幾件像樣的東西，午晌往柏通判家去謝過，曉不曉得？」

席泠將一錠銀子握在手上掂掂，仍舊擱回去，「你這錢，哪裡來的？」

「你管我哪裡來的，橫豎不是偷的搶的！你拿去用，這是要緊的使用，耽誤不得！」他不做聲，簫娘曉得他又犯了那倔病，捉裙起來往他肩頭搡一把，「你說是開了竅，我看也沒全開，還是這般一點人情世故不懂。拿著呀！」

溫暾和煦，席泠心裡一半感動一半酸，五內都似攪合在一起，分不出個喜怒哀樂。他抬腿起來，語氣有些無奈，「我不是不懂，你放心，我知道如何處事。銀子你仍舊拿回去，我還要交薪俸給你。」

「沒有先墊出去的，哪有往回收的？你不走這些人情，哪日又被免職歸家，還哪裡來的薪俸呢？讀那些書，又不曉得這俗世的道理，有屁用！」

她急得叉腰瞪眼，嘴巴撅得能掛個壺。席泠想去捏一捏，又拼命剋制，始終帶著那一點沒有喧騰的深情把她凝望，「不用你來計較這些，我自有打算。」

簫娘安心定神，卻不服氣，嘴上喁喁，「噢，我還為你打算錯了？你去打聽打聽，哪個做後孃的有我這樣盡心，成日不是操心你吃就是操心你穿。未必你做了官，享福的就只有我啊？這官場上的事情，不管我說什麼，你都要來駁我兩句，你醒醒腦神呀，我是為的你……噯，真交薪俸給我啊？！」

話音甫落，席泠潮海一樣深的背影在院門下回首，「我看也不會多到哪裡去，一月大約十五兩，幾石糧食賣了，能湊個十七/八兩，你要不要？」

「要！」簫娘在空空的院中，險些樂得蹦起來。

石桌上的五十兩擱在那裡，閃耀著冷的光，簫孃的心卻為這區區十來兩銀子似將燃的夏天，日漸滾燙。

且說席泠往衙門拜任，正遇縣尊趙科歸鄉前日，在家設席，宴請衙內眾人。席泠受邀其中，拜了任見過眾差官，便隨同先後往趙家去。

席泠與鄭班頭剛走出街來，靛青的袍子迎風兜展，倏聞身後人叫，卻是仇九晉的小廝華筵上前見禮，「小的見過席縣丞，我家大人也往趙家去，請縣丞同乘。」

循著他所指處，是一輛富麗飭輿，簾子輕撩，露出仇九晉穿青綠補服的半副身姿，「席翁請上坐。」

席泠微仰下巴，扭頭與鄭班頭交咐幾句後登輿。車簾一落，立時隔絕了市井的喧囂與陽光，車內變得岑寂而晦暗。

仇九晉臉上的笑似乎起了些微不可查的變化，「席翁今日到任，恕在公中，不能替你接風。可巧趙大人今日請客，我這個初任的縣尊，只好借了他的東道，盡今日之儀。」

「大人客氣，卑職愧不敢當。」席泠在側座拱手，恭敬裡自有一份漠漠從容。

仇九晉不禁細觀他上下，眼漸漸輕抬，抬出幾分縣尊的威勢，笑道：「士別三日當刮目相待，果不其然。上回在家見席翁，彷彿還閒賦在家。想不到不過幾月，咱們就同衙為官。往後你我還該互有照應，共治上元。」

「卑職必以大人馬首是瞻，大人或有公務，儘管差遣。」

「小小個上元，能有多少公務？只是如今衙內還缺位主簿，萬事免不得席翁多費心。」說著，仇九晉動作張揚地將袖上一絲秀髮