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「還與我客氣什麼？你只告訴我，你們泠官人素日喜歡吃些什麼、穿些什麼，我告訴那媳婦，叫她摸準了泠官人的脾性，兩個人不就好了？」

簫娘肚裡不知翻了她多少個白眼，嘴上胡謅了些話應付。四娘只當得了什麼綸音聖旨一般，一一記在心裡，成日奉承討好席泠不題。

只說兩個各懷心思，談談講講，鶯聲燕語，喧譁得輕蟬淺起，金烏正懸。

這時正是柏仲歸家來，打發人到書房請席泠。正屋裡擺上酒飯，兩個共坐共飲。

原來席泠與虞家的怨仇柏仲使人打聽了，果然如他所講，不過是小事一樁，這便安下心來。

趕上趙科不日卸任歸鄉，應天府裡各顯神通，都逮著這個空隙安插得力門生，連仇通判也向南直隸吏部請升他兒子仇九晉為縣令，何推官調任他獨子何盞往應天府戶科主事。

如今空下了兩個縣丞主簿之缺，正叫柏陳搶在頭裡，鑽了空子，替席泠謀了那縣丞的差事，今日請他到房中，正是說明此事。

這廂款敘兩句，柏仲便洋洋道：「先生的事情，業已妥帖了，只等應天府扎付一下來，就可走馬拜任，在上元縣衙門裡任一個縣丞。」言訖，幾分得意地捋著須。

席泠垂垂眼，端起酒盅向他請，「學生不大擅奉承，只有一句，大人提攜之恩，學生沒齒不忘。」

柏仲提著須朗聲而笑，舉盅與他碰一碰，「倘或你說幾句好聽的，我只怕還要看你不起。單你這話，別人說來是敷衍，你說來，我卻信。不瞞你說，往前多少人擺席設宴走我的門路，都是些空有銀子混飯吃的小人，我瞧不上。本官提攜你，就是瞧上你滿腹經綸，別的休要說它！」

席泠含著淡笑，吃盡一盅，「大人請放心，往後有吩咐，學生謹遵。」

「好好好、你這話不是作空頭，我信得過！」柏仲擱下盅，緩緩咂舌，「你的心意我領會就是，哪裡有什麼叫你尊辦的？我在南京，雖不是哪樣一二品的大員，好歹也是應天府六品通判。可話說回來，這應天府裡，除了我，還有兩位通判，陳通判不必說他，不是我當著你的面胡說，此人終究是志不長遠……」

說到此節，席泠指端抹著空盅口打轉，垂眼笑聽他接下來的重頭話。

柏仲睞目窺他，見他沉穩有心計，愈添欣賞，嗓子端得幾分凝重，「還有位仇通判，你大約聽說過？」

「久聞仇大人盛名，」席泠輕點下頜，「聽說仇通判的岳父是南直隸禮部侍郎，他這位岳丈，調任京師就是指日可待之事。」

「是啊……」柏仲別有深意地長嘆，「仇通判有這麼位好岳父，前途不可限量，你我這樣沒個靠山的人，哪裡能比？少不得是咱們這樣的人相互照應。他的長子原先在上元縣任縣丞，說來這回就是他升任縣令，你去補他個縣丞的缺。」

話說到此，無需再言，席泠早有所料了，稍稍提眼，「大人，這世上哪來千年常青數，萬年不倒山？連王朝亦有興盛更迭，何況仇通判？大人之意，學生領會。」

柏仲捋著鬍子望他一眼，輕笑起來，「我喜歡同你說話，不跟那些個書呆子似的，說半日不是真聽不懂，就是裝聽不懂，沒半點膽識才智。」

二人相笑相談，日影西去，酒闌時，席泠告辭歸家，胸中憋著股鬱氣，對方才席上城府深重的自己，仍有些耿耿於懷。

遐暨到角門上，卻見門外馬車前立著抹麗影，穿著件縐紗酡顏對襟短褙子，褙子露著裡頭一件橘鳳仙粉對襟衫的衣襟袖口與衣擺，再裡頭裹著玉白的抹胸，底下扎的是桔色紗裙。

人車前旋身，喊了聲：「泠哥兒，這時候才散學？」

正是落花風前舞，一掃半殘愁，席泠那些鬱鬱心懷，頃刻散盡。

柳色輕柔，春鶯和蛩，馬