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簫娘看她不罷休，撇嘴道：「沒有琴笛，叫我如何唱？恐怕汙了姑娘們清聽。」

玉臺立時吩咐丫頭，「你往外頭去，把那伴奏的請兩個來。」

簫娘如鯁在喉，暗暗拿眼乜她。她也暗暗冷笑相對。不一時，果然請進來一個吹笛的、一個彈箏的，把簫娘架在上頭，只得唱來：

彩雲開，明月如水浸樓臺。原來是風弄竹聲，只道是金佩響、月移花影、疑是玉人來1……

罷了，玉臺先就說好，笑裡藏針問那兩位伴奏的，「你們吃的這碗飯，倒說說她唱得如何？

二人回贊，玉臺又笑，「她原先也是唱的，比你們倒好些，你們哪家都請得，她只管給家中的娘們爺們唱，外頭請不去，是私伶。」

她刻意把那「伶」字咬得格外重，自己說完先咯咯笑起來，眾人只得陪笑。笑完，玉臺抬手叫丫頭，「果子點心、再抓把錢賞她。」

未幾她那貼身丫頭便端了碟碎了渣的酥餅來，高高地遞在簫娘眼前，見她不伸手，便吊起眼，「拿著呀，好容易得個好東西吃，你還麵皮薄不成？嗨，這有哪樣不好意思的？你來這一趟，不就為這點子賞？接了去，腕子也端得酸了。」

簫娘只得接了來，那丫頭又將帕兜子攤開，抓一把錢拋給她，「接著！」

她哪裡得手接呢？銅錢便似一場苦雨，由她頭頂洶洶灑下來，圍著妃色的裙邊，濺起無數「叮叮咣咣」的回聲，伴著席上眾人嘻嘻的笑聲，有意的、無意的，連綠蟾也禁不住笑了一聲。

簫娘曉得，她不是刻意嘲笑她，那只是骨子裡天生的、對貧寒鄙陋的一種輕視。就好像偶見階下的一捧灰，會本能地蔑視、或皺眉。

簫娘仍然是那捧灰，不論她輾轉何地，照舊改變不了。

可綠蟾到底秉性純良，匆匆斂了笑，嗔怪玉臺一眼，「你又捉弄人。」

她捉裙起來，藉故拉著簫娘往銀屏後頭吃茶，避開玉臺的譏鋒，貓著聲後頭與簫娘說話：「我姑媽姑父就得玉臺這麼個女兒，自小驕縱長大，連我爹也十分疼愛她，寵得她那副脾氣，你別放在心上。」

如果先前簫娘還有惱怒，那此刻半點也無了。她只是弄懂了一件事，不論她如何小心奉承，與「她們」也終究不是一路人。

人好似天生就沒有平等，有的是天生的小姐，有的是天生的丫頭。就連與綠蟾，也永隔著富貴貧寒，成不了朋友。

明白了這一點，她在她們面前，就避開尊嚴不談，只談好處。於是她心安理得地掏出何盞託付的匣子，遞給綠蟾，「嗨，一點子小事，不說它了。這個是我來前，何小官人託我拿來與你的，恭賀你芳辰。」

綠蟾臉若雲霞，頃刻瑰麗起來，小心翼翼揭了匣子，拿起那支步搖，將底下墜的那隻蜻蜓對著風窗搖一搖，便晃出一點斑斕的光，落在她眼底，使她如畫龍點睛，整個人連骨頭都生動起來。

比及玳筵正盛，綠蟾只怕玉臺與簫娘針鋒相對，便使晴芳帶她往園內逛逛。滿園羅綺，紅樹凋殘，二人且談且行，不知游到哪裡，總之是一月洞門前，偶然撞見離席散酒的仇九晉。

陶仇兩家素來有交，又是聯姻，仇九晉自然是要來的，不想這裡撞見簫娘，他似有話要講，藉故支開晴芳，「有勞姐姐，外頭尋我的小廝來。」

晴芳將兩人望望，領命而去。簫娘就在牆跟下站著，並未避忌，等他像陣微風輕拂過來。大約是才剛遭遇了一場奚落的緣故，此刻見他，簫娘竟生出幾分委屈。

仇九晉四面睃巡一眼，彎下腰窺一窺她，「想來鄰居，你也來恭賀陶家小姐芳誕？」

晴絲裊裊，由蓊薆的芭蕉下漏下來，撒一片在簫娘半副肩上，令她看上去，還似當年荏弱的模樣。簫娘見他，也如從前那般高大偉岸。那些誤