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「哎唷，怪了，你找我有哪樣事情？」

素日往來，何盞也知簫娘脾性，是個掉錢眼裡的，左右鄰舍皆知她與席慕白並未禮成，席慕白死後，她無處可投身，在此不明不白地混著，眾人雖背後有議論，到底也是席慕白的女人，不好多講。

倒幸得她在，照料著席泠飲食起居，何盞便也待她尊重有禮，仍然尊稱她「伯孃」。

這廂將個匣子託給她，「我瞧伯孃舉止大方，不像那些個沒見識的婦人，只顧怕事躲閃，因此特將此物託付伯孃轉交綠蟾小姐。她今日生辰，與她既有幾面之緣，又有中秋之分，豈有不賀之禮？」

簫娘接了匣子開啟瞧裡頭，原來是一支翠玉雕的荷苞步搖，底下墜著小小一隻粉碧璽打的蜻蜓，格外別致精細。

她未拒未應，抬眼將人嗔一嗔，「我當是什麼事情，原來是你做了『張生』，還要叫我做個『紅娘』，私下為你傳情。可了不得，要是叫她家老爺曉得，我怕要纏上官司呢！」

何盞斯文笑笑，摸了個錠子奉上，「若換旁的人，這話我提也不敢提。可伯孃不比她們，小小點事情就嚇得那樣，伯孃是有些膽識的。」

接了銀子掂一掂，少說五兩，簫娘立時笑了，把下巴微挑，「不為你的錢，就為我看你不錯，不是那等狼心狗肺的薄情郎，這才願意幫你。噯，你可別鬧出什麼笑話來，叫人聽見，只怕我也脫不了幹係。」

「您只管放心，我的品行，您還信不過？」

「信不過你，你就是抬十萬銀子來……」說到此節，簫娘想想十萬銀子，不敢誇口了，嚥下半截話，只怕遭天打雷劈。

趕上席泠歸家，門前見二人，白問一句：「你二人說什麼呢？」

簫娘沖何盞擠擠眼，迤邐擦過他的臂膀，「不告訴你。噯，鍋裡還溫著飯，你自己擺來吃。」

席泠在後頭笑，「哪裡去？」

「不要你管。」簫娘抱著布包，鶯聲滯後，卻眨眼沒了影，鑽進隔壁陶家後門。

門戶重重滿花溪，各色菊花都開遍。簫娘隨晴芳幾折門戶，到陶家大花園內，山石疊嶂，穿過假山，有一水池，池上建著間水榭，四面明窗，重重紗幃。

正是繡簾朱戶好藏嬌，踅入水榭，琴榻畫桌，玉爐銅壺，美人其中笑。一個辛玉臺簫娘是認得的，另有一位姑娘，綠蟾引薦，是巡檢司元家的千金。

另有幾個丫頭圍席而坐，綠蟾鬢點釵鈿，頭戴步搖，紅袖相招，使丫頭搬了杌凳來，也請簫娘坐，「男客在外頭與父親吃酒，幾位姨媽在太太屋裡說笑。我們姊妹幾個便到這裡來另擺席，你來了，也在這裡與我們玩耍。」

簫娘把帶來的鞋子汗巾奉上，唱喏千秋。席上那巡檢家的千金元小姐，因見那鞋面做得不差，拿在手上看一會，央說簫娘：「我正缺雙入冬穿的鞋，煩你給我也做一雙，隔日我使人送料子彩線與你。」

有得賺的差使，簫娘自然應的。只是那玉臺，障扇嗤笑了兩聲，「我瞧著平常，還不如我家中的婆子做得好，你什麼時候眼界也窄起來？」

話音甫落，得罪了三個人，綠蟾是她表姐，自然不與她計較，那元小姐麵皮上卻有些掛不住，漲得臉通紅，不知如何作答。

簫娘早與玉臺結怨，暗暗咬牙切齒，轉念一笑，「我活計尋常，是不大好，不過是元姑娘好心，賞個差事我做，叫我有得餬口，玉姐怎的體諒不到姑娘的善心，反說她眼界窄呢？」

玉臺唇磨了兩下，把簫娘剜一眼，對著元小姐笑笑，「我一個表姐犯好心還不夠？你又犯什麼好心呢？有這好心，街上舍個叫花子不好，何必給那沒臉沒皮成日打秋風混飯吃的人？誰家沒幾門子窮親戚，那些人我最曉得，面前吃著你的，別過臉不知怎樣笑你傻呢。」

簫娘