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石，兩家自然不怎麼親近。豈料劉大善人外出經商沒幾年居然發跡帶回不少錢財重振家門讓人眼紅不已。劉地主便舔著臉重新親近起自己的堂弟，拐彎抹角打探劉大善人發財的緣由。

事關身家性命，劉大善人當然不會透露半分。

劉地主打探無望，索性在家天天祈禱：但願堂弟永遠無後、早點病死，堂弟一死，他家的財產自然能落到自己名下。

這種念頭雖然荒誕但在當時很正常宗法和家族制度規定，如果父家長死後，家中沒有直系男子繼承財產，就由同宗旁系男子繼承所以由不得劉地主視堂弟家產為己有。

在劉秀英未出生之前，劉地主甚至還早早提出要過繼一個兒子給堂弟，不過被堂弟推辭了。

果然是夜長夢多，沒過兩年堂弟家居然就生出個閨女，雖然不是男丁，但是侄女將來可以招夫入贅，如此一來，堂弟的家產可得落入外人手裡了。況且劉秀英的出生證明瞭堂弟是能生育的，萬一以後再生個兒子，那份家財就徹底和劉地主沒有一文錢的關係了。

一想到這些情況，劉地主就覺得心如刀絞般疼痛，恨不得侄女劉秀英在滿月前夭折身亡。

參加滿月宴的前一天晚上，劉地主紅著眼睛，咬牙切齒地對自己媳婦說道：“劉七這個該死的雜毛居然還能生出女娃，居然還給一個丫頭片子大張旗鼓地辦什麼滿月宴，那得花多少銀子啊。那都是錢啊，我的錢啊！”

地主婆身同感受地撇撇嘴，“就是，就是，一個丫頭片子有什麼好慶祝的，聽說小叔光給這女娃上戶名就花了百八十兩，明天的宴席辦下來還不得幾十兩。唉，那麼多銀子就這樣沒了。你說小叔運氣咋這麼好呢，出去經商沒幾年就發大財，眼看著就要斷子絕孫了，又生出個女兒來。”

“哼，那還不是我劉家風水好。當年他父母去世，無依無靠，族長看他可憐，把他家的田地折成銀子收回來，他才有了本錢經商。可恨這傢伙是個白眼狼，有了錢不說貢獻到族裡幫襯族人，反而拿去幫外人修橋鋪路，白花花的銀子流水般地扔出去就為換個不能吃、不能穿的假名聲，簡直太可惡了！”劉地主惡狠狠地在空中抓了一把，好像這樣就能把那些用掉的銀子抓回來。

地主婆囁嚅道：“我聽族人說，他還是拿了一些錢修繕祠堂。”

劉地主眼睛一瞪，彷彿要吃人，“那點錢算什麼？比起他扔到外邊的差遠了。族長上次還為這事不高興，說他才捐一百兩給族裡，外面修橋鋪路反倒出了五百兩。”

“小叔那麼有錢啊？”地主婆雙眼泛光，兩片薄唇一闔，“那讓咱們兒子把他閨女娶了就是，到時候他家的錢還不是咱家的。”

“嗯，這倒是個好辦法。三兒今年五歲，可以先定個娃娃親。”劉地主冷靜下來，點點頭，“你也要和他婆娘搞好關係，叫他婆娘給他吹吹枕頭風，儘快把這門親事訂下來。只要成了我家的人，還怕那份家財弄不到手？以後不滿意那女娃再給三兒另外娶個媳婦就是。”

“那咱們明天得給他閨女送點東西吧？”

“送什麼送？咱們賞面能去就不錯了。一個丫頭片子的滿月酒也不嫌丟人，你看吧，到時候族長和族老他們肯定都不會去的。”

“可是咱們不是還要去說親嗎？”

劉地主肉疼了半天，終於下定決心，“算了，捨不得孩子套不著狼，你去庫房把角落放的那個盒子取出來。”

滿月宴這天，劉宅張燈結綵，每個人臉上都洋溢歡快的笑容，當然不包括欲哭無淚的劉秀英。

冉冉升起的太陽很快就把露水烘乾，氣溫越來越炙熱。劉秀英穿著一套定製的小吉服裹在襁褓裡，遮滷門的棉帽周邊還被馬氏精心縫了一圈珠玉。如果可以說話，劉秀英一定會不顧羞澀放聲大喊：這是夏天！這是夏